El antioqueño, de 26 años, le dijo a EL TIEMPO que se cansó del boxeo aficionado porque "se prepara uno cuatro años y uno llega a los Olímpicos y todo lo tiene en contra", refieriéndose a los jueces.

"No voy más en el boxeo aficionado. ¡Me cansé!". Así Pérez, quien estuvo a punto de ganar un bronce en los pasados Juegos Olímpicos de Pekín-2008, confirmó su paso del pugilismo amateur al profesional.

Darley firmó con la empresa Cuadrilátero de Billy Chams y se encuentra en Barranquilla, sede de la cuerda, para comenzar su preparación en esta nueva etapa de su carrera deportiva.

"Como aficionado gané casi todo: fui campeón infantil, juvenil y cuatro veces en mayores, también le di el oro a Antioquia en los Juegos Nacionales. Les agradezco a quienes estuvieron a mi lado, pero uno se prepara mucho tiempo, se ilusiona y cuando va por su sueño en la olimpiada este se desmorona, por culpa de otros, en un abrir y cerrar de ojos, y uno no puede hacer nada", explicó Darley.

Y es que aún recuerda cómo en una controversial votación de los jueces perdió la oportunidad de ganar una medalla olímpica frente al ruso Alexey Tishchenko, a quien dieron ganador 13-5 en la división de los 60 kilogramos.

"No me hables de eso que me da rabia. Ese fue el momento más amargo de mi carrera. Lástima, porque de verdad quería darle esa satisfacción a mi país y con la platica del premio (70 millones si ganaba bronce) comprarle una casa a mi mamá", expresó en tono nostálgico.

Pero Darley es consciente de que en el profesionalismo podría alcanzar otro de sus sueños: ser campeón mundial en peso ligero (135 libras). Por eso, apenas vino de los Olímpicos tomó la decisión. "Mi familia y mis amigos de la Selección me apoyan, así como el 'Profe' Jesús Martínez. Ellos sabían que yo iba a aceptar la propuesta de Billy Chams después de los Juegos Nacionales. Tengo que pensar en mi futuro, pues los años pasan rápido".

Darley, que cumplirá 26 años de edad el 14 de septiembre, pidió la baja a la Liga de Antioquia. Son tantos sus deseos de combatir que la próxima semana se subirá a los ensogados. "Habrá una pelea frente a un rival que está por definirse para empezar a escalafonarme. Quiero ser campeón mundial y reinar por muchos años. Ojalá 'Diosito' me premie con eso", afirmó el púgil nacido en San Pedro de Urabá.

Darley espera que el hambre de gloria que tiene le sobre para ser el mejor libra por libra, y así olvidar ese instante en que los jueces lo vieron perdedor en los Olímpicos. "Si Dios lo quiso así, por algo será", dijo esperanzado.

Pérez era el capitán del seleccionado colombiano que fue a los Juegos de Pekín el año pasado.

CLAUDIA AGUILAR RAMÍREZ
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REDACCIÓN DE DEPORTES