Quienes cambian pesos por dólares son otros de los afectados, pues el intercambio de moneda también disminuyó.

Edna Zeleida Pantoja no sabe de relaciones diplomáticas binacionales ni de acuerdos fronterizos, pero de lo que sí está segura es de que la última medida de Ecuador -exigir a los colombianos un certificado judicial apostillado en la Cancillería- la está dejando sin plata y con los brazos cruzados.

Ayer, el presidente ecuatoriano Rafael Correa justificó las medidas: "Lastimosamente como Colombia no resguarda su frontera sur están funcionando bandas delincuenciales, grupos irregulares (...) Se nos ha querido acusar de xenófobos porque hemos exigido el pasado judicial... Nada más alejado a la verdad".

Pantoja nació en Ipiales y desde hace seis años se dedica a la venta de comidas rápidas, en un puesto cerca al Puente Internacional de Rumichaca, que conecta a Colombia con Ecuador.

Dice que solía vender 80 mil pesos, pero ahora solo logra recaudar la mitad. "Ni los colombianos quieren viajar al Ecuador ni los ecuatorianos están viniendo a nuestro país", afirma.

"Tengo dos hijos y soy madre cabeza de familia. Tengo que pagar arriendo, comida y colegios. Con esa plata no me alcanza", se queja.

John Jairo Castaño, un caleño que con frecuencia viaja a Ecuador y Perú, el nuevo requisito lo ha afectado de una manera muy particular: las excesivas requisas.

"He visto cómo al colombiano le quitan las medias, le revuelven las maletas, le revisan todos los papeles y hasta le huelen la billetera...en cambio, a los otros turistas no les dicen nada", dice Castaño.

Javier Flórez, administrador del Centro Nacional de Atención de Fronteras en Rumichaca, admite que el número de turistas, especialmente de colombianos, cada vez es menor: "Este centro de migración prácticamente permanece solo", dijo Flórez, quien estima que el paso de colombianos hacia el Ecuador se ha reducido de 40 a 50 por ciento.

Antes, dice Flórez, el centro atendía entre 800 y mil personas. "Ahora hay ocasiones en que los funcionarios del DAS se quedan con los brazos cruzados porque no hay nada que hacer", admite.

Para él, Colombia debería apelar al Tratado de Esmeraldas, que permite el libre tránsito en la zona de integración fronteriza que comprende las ciudades de Cali y Quito.

MAURICIO DE LA ROSA
ESPECIAL PARA EL TIEMPO
PUENTE INTERNACIONAL DE RUMICHACA