Desde el 2005 había temor de un ataque de las Farc contra el municipio por considerar que allí colaboraron con los 'paras'. Incluso hubo alertas tempranas sobre la amenaza.

El mediodía del martes, cuando muchos buscaban el almuerzo y se sentía el clima húmedo, una lluvia de explosiones sacudió los cimientos de este municipio de la Costa Pacífica nariñense, habitado por 18.500 personas afrodescendientes.

"Vi cuando varios niños corrían y a los que quedaron tirados en la calle", contó ayer uno de los asustados vecinos.

Los 40 policías de la estación, a un par de cuadras del río Telembí, corrieron a responder el ataque, que estaba antecedido por más de una alerta temprana de la Defensoría del Pueblo, debido a las amenazas atribuidas al frente 29 de las Farc y a la presencia de otros grupos armados y del narcotráfico.

En la calle, cerca de sus casas, cayeron Róbinson Daniel Ramos, de 10 años; Ana Yenith Caicedo, de 9, y Yan Angulo Castillo, de 12 años. Ellos y una mujer que también murió no alcanzaron a ponerse a salvo de las esquirlas de morteros y de cilindros, que volaron en distintas direcciones.

"Ellos -unos cien guerrilleros- estaban al otro lado del río. Para la Policía y el Ejército era muy difícil responder el ataque porque se encontraban a una distancia considerable, tocaba pasar el río para llegar hasta una montaña donde ellos estaban instalados", explicó un funcionario que calcula que 700 metros separaban a los dos bandos.

Según Vidal Castillo Cortés, un pescador de 45 años, los morteros cayeron desde el otro lado del río Telembí. "Uno cayó en toda la esquina, hacia la bajada del paso grande y otro en el polideportivo", dijo el pescador.

Uno de los explosivos, que al parecer estaba dirigido contra el puesto de salud, no alcanzó a impactar, pero causó enormes destrozos en una edificación aledaña, que apenas se levantaba; otras siete viviendas de madera también fueron destruidas en el ataque.

El hecho fue enérgicamente condenado por la Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos por tratarse de un ataque indiscriminado contra la población del casco urbano y porque, según la ONU, "refleja un desprecio por la vida, integridad y libertad de la población de Roberto Payán y un total desconocimiento de las normas del Derecho Internacional Humanitario", de la guerrilla de las Farc, a la que fue atribuido.

Se confirmó que en el Hospital San Andrés de Tumaco murieron Johan Montaño Cortés, de 18 años, y Cristian Ocampo Landázuri, de 23, quienes sufrieron graves lesiones. Ellos llegaron con otros diez heridos al puerto gracias al único helicóptero del Ejército que llegó a la zona el mismo día del ataque.

Otros dos heridos fueron llevados ayer en estado crítico a hospitales de Pasto. Los otros ocho fueron dados de alta.

Los tres menores muertos serán sepultados hoy. Ellos estaban jugando fuera de sus casas y murieron en forma instantánea, dijo un familiar.

El secretario de Gobierno municipal, Pedro Pascual Quiñónez, dijo que ayer seguía una tensa calma, pero se mantenía la alarma y muchas familias manifestaron su deseo de desplazarse hacia otros municipios de Nariño.

El alcalde, Pedro Winston Angulo, quien estaba fuera de la población cuando 'llovieron' explosivos sobre su pueblo, admitió que "esta situación nos preocupa porque todo el año hemos afrontado el problema del desplazamiento por la incursión de grupos al margen de la ley en nuestro territorio".

PASTO.