De ser una obra arquitectónica aclamada, este escenario pasó a convertirse en una preocupación para el país. Temen que no logre recuperar la inversión de 450 millones de dólares que costó.

El estadio, creado por los arquitectos Herzog y De Meuron, fue premiado por el Museo del Diseño de Londres, y ha sido considerado una maravilla de ingeniería que linda con la escultura. Ahora atrae a 10.000 turistas por día, en su mayoría chinos, que pagan 70 yuanes (unos 7 dólares) para caminar por el piso del estadio y trepar por los pasillos que pasan por las costosas butacas hasta una tienda de recuerdos que evocan la soberbia ceremonia inaugural de los Juegos.

Símbolo del creciente poderío chino, despierta dudas en algunos de que llegue a recobrar alguna vez el dinero que se invirtió para construirlo, particularmente en momentos en que declina la economía.

Todavía no ha atraído espectáculos de primer nivel, no tiene inquilinos permanentes y sólo se ha anunciado un evento para este año: la ópera 'Turandot', de Puccini, dirigida por Zhang Yimou, se ofrecerá el 8 de agosto, el aniversario de la ceremonia inaugural.

La situación preocupa a la compañía que administra el estadio. El Consorcio de Operaciones del Estadio CITIC, parte de una compañía de inversiones de propiedad del gobierno, dice que el estadio podría generar ingresos anuales por 30 millones de dólares, aunque reconoce que es un pronóstico optimista.

La pintura ya se está descascarando en algunos sitios dentro del estadio y el hollín empaña el entramado, detalles que probablemente se les escapa a los turistas que vienen a visitar la notable estructura, que ahora se ve más triste por el crudo invierno.

"No importa lo que se gastó; el estadio es necesario como símbolo del país", afirmó Li Bo, una joven visitante de la ciudad de Chengdu.

Otras sedes, a demolición

La mayoría de las sedes temporales de los Juegos Olímpicos del 2008 serán demolidas. Algunas de las permanentes han hallado nuevos usos, particularmente las sedes de la natación y el tenis.

El Cubo Acuático, donde Michael Phelps obtuvo un récord de ocho medallas de oro, será convertido en un parque acuático y centro de natación; y el estadio de tenis será escenario del abierto chino.

Pero el Nido de Pájaro es un caso especial. Su alquiler resultó demasiado caro para atraer al principal club de fútbol de la ciudad, Guo'an, que desistió de jugar en el estadio con capacidad para 91.000 espectadores. Hay planes de reducir su capacidad a 80.000. El Diario Chino, del gobierno, lo describió como "una trampa para turistas" y los ancianos se han quejado de que no hay entradas a mitad de precio.

Hasta ahora, la ópera de Puccini en agosto es el único acontecimiento confirmado.La prensa italiana dijo que laSupercopa italiana de fútbol se jugaría allí, pero aún no es claro.

La empresa administradora aseguró que no aceptaría ofertas por el derecho a cambiar el nombre del estadio, potencialmente una lucrativa fuente de ingresos, debido a su naturaleza simbólica.

Pero muchos chinos se oponen a que el estadio tenga un nombre comercial ya que lo consideran un símbolo nacional como la Torre Eiffel o la Estatua de la Libertad.

PEKIN (AP)