La elevada inflación que padece el país revivió el debate entre el interés general y los intereses de un sector de la economía nacional.

En su última junta directiva de 2008, el Banco de la República planteó la conveniencia de importar alimentos para reducir el impacto de los precios de la comida en el bolsillo de los colombianos.

De hecho, en una visita a la Central de Abastos de Bogotá (Corabastos), EL TIEMPO estableció que muchos de los comestibles de consumo diario son importados. Por ejemplo, granos como el fríjol, el garbanzo y la lenteja vienen de Canadá y Estados Unidos.

Los enlatados de mar, como sardinas y atunes, se traen de Ecuador y Perú, mientras frutas como manzanas, ciruelas, cerezas y duraznos se compran en California y Chile.

De Argentina se importan maíz pira y bocachico, mientras un país tan lejano como China provee ajos y cebollas.

Esta última también proviene de Perú y Ecuador, lo mismo que aguacates, naranjas y plátano hartón.

"Los precios internacionales de los alimentos, las materias primas y el petróleo siguen disminuyendo, lo cual podría tener un efecto importante en la inflación total dentro de unos meses, dependiendo del comportamiento de la tasa de cambio y de la política comercial, en especial de la importación de alimentos", consignó el Emisor en las minutas de su junta.

Sin embargo, los agricultores no ven con buenos ojos esa forma de bajar la inflación de los alimentos, que en el 2008 fue de 14,24 por ciento.

Según Rafael Mejía, presidente de la Sociedad Colombiana de Agricultores (SAC), los alimentos provenientes de países con producción subsidiada podrían competir en forma desigual con la producción local, que resulta cara.

"Los precios de los insumos (fertilizantes y plaguicidas) no han bajado al mismo ritmo que el petróleo (su materia prima), pues la oferta está restringida y la demanda es alta. Además, la escasez de inventarios y la devaluación del peso van en contra de estos costos.

"Me parece aberrante esa propuesta (del Banco), que va directamente en contra de los 11 millones de colombianos que trabajan en el campo", concluyó el dirigente gremial.