Tendrá que demostrar que los congresistas de Cambio Radical le obedecen más a él que al presidente Álvaro Uribe.

El 2009 no pinta tranquilo para Germán Vargas Lleras y para su partido, Cambio Radical. Para empezar deberá disciplinar a su bancada en el tema del referendo reeleccionista, pues varios parlamentarios insisten en buscar fórmulas que le permitan al presidente Álvaro Uribe aspirar a un tercer período inmediato en 2010 y no en 2014, como considera la mayoría de integrantes de la colectividad, entre ellos el propio Vargas Lleras.

La primera congresista que se salió del redil fue la senadora Elsa Gladis Cifuentes, quien le madrugó al 2009 para proponer que su partido presente en marzo, una vez se reanuden las actividades en el Parlamento, un proyecto de acto legislativo para reemplazar el controvertido referendo reeleccionista que permita que Uribe pueda aspirar a permanecer en el poder por 12 años consecutivos.

Pero mientras Cifuentes considera que el acto legislativo es la forma más idónea de sacar adelante la idea de que el presidente Uribe se presente por tercera vez a elecciones inmediatas, otros miembros de su bancada, como el senador Alfonso Valdivieso y el representante Roy Barreras, piensan que la iniciativa, aunque bien intencionada, no tiene el respaldo de los firmantes que avalaron el referendo promovido por Luis Guillermo Giraldo.

El más vehemente en su oposición a la propuesta de Cifuentes ha sido el representante Barreras, quien considera que "por muy importante que sea la propuesta de una senadora, no puede reemplazar la iniciativa de cinco millones de colombianos que firmaron el referendo. Un acto legislativo no reemplaza un referendo, porque no tendría, además, el respaldo de siete millones de electores que votarían la propuesta".

El grito de independencia de Cifuentes, en contra de la voluntad de su jefe político y de la mayoría de la bancada que aprobó el referendo reeleccionista pero a partir de 2014, ha llevado a miembros del Congreso a anunciar el resquebrajamiento de la unidad de Cambio Radical. Al menos, eso es lo que ha sucedido en lo que tiene que ver con los miembros de la Comisión Primera de Senado. En esa instancia Cambio Radical cuenta, aparte de la congresista risaraldense, con Javier Cáceres y con el ex fiscal Alfonso Valdivieso. Del primero se dice que podría alinearse con Cifuentes, mientras que Valdivieso se mantendría firme con Vargas Lleras.

El dilema liberal Pero la suerte del referendo no es lo único que ha abierto fisuras en Cambio Radical. El otro motivo de disenso tiene que ver con la posibilidad de que Vargas Lleras haga parte de las huestes liberales, donde connotados dirigentes, entre ellos el propio ex presidente César Gaviria, han dicho en reiteradas ocasiones que las puertas siguen abiertas en caso de que decida someterse a las reglas de juego para escoger al candidato presidencial de 2010.

Pese a la mano abierta de Gaviria hacia el ex presidente del Senado, varios de los precandidatos dentro del liberalismo han expresado su inconformidad con ese hecho y su escepticismo con la posibilidad de que Vargas Lleras abandone las filas del uribismo. El propio Vargas Lleras no ha sido claro a la hora de referirse a la suerte de su candidatura presidencial, en caso de que Uribe aspire a una segunda reelección inmediata.

El ex senador y ex ministro de Defensa Rafael Pardo considera que "Vargas Lleras está en el Gobierno, tiene a su gente en el uribismo y sinceramente no creo que se vaya a salir del oficialismo". Mientras que el ex fiscal y también precandidato liberal Alfonso Gómez Méndez sostiene que "No creo que Vargas Lleras deje sus cuotas burocráticas para ingresar al liberalismo".

¿Vargasllerismo o uribismo? Curiosamente el tema de las cuotas burocráticas es el que ha terminado por distanciar a Vargas Lleras del Gobierno, pues algunos de los integrantes de Cambio Radical, entre ellos el presidente de la Cámara Germán Varón Cotrino, han expresado su malestar por el retiro de varios militantes de la colectividad de la nómina oficial. Entre ellos figuran el ex director de Comcaja Germán Córdoba y la ex directora de Caprecom Bogotá, Jeannette Benítez, quienes fueron declarados insubsistentes poco después de que Cambio Radical votara el referendo reeleccionista pero a partir de 2014.

¿Qué le depara 2009 a Vargas Lleras en materia política? Aunque el dirigente  ha demostrado en más de una oportunidad tener la garra y el carácter suficiente para sacar adelante sus iniciativas, en esta oportunidad tiene el enorme reto de demostrar que la bancada de Cambio Radical es más "vargasllerista" que uribista y que el hecho que ya no haga parte del Parlamento no ha comprometido su liderazgo.

Para ello deberá demostrar que los parlamentarios de Cambio Radical aún siguen sus directrices y no las que emanan de la Casa de Nariño. Cosa que muchos dirigentes políticos ponen en duda, entre ellos el senador liberal Héctor Helí Rojas, quien sostiene que "Germán está en serios problemas porque se ha mostrado ambivalente y ese doble juego está a punto de dejarlo sin partido político".

El senador boyacense se refiere a la alianza que Vargas Lleras hizo a finales del año pasado con los liberales y el Polo Democrático para hundir el referendo reeleccionista de 2010 y a su unión con el Partido de la U y el Partido Conservador para salvar la reforma política del Gobierno, promovida por el ministro Fabio Valencia Cossio. "En política uno no puede estar con Dios y con el diablo y los electores siempre terminan cobrándoselas a quien juega a dos bandas", afirma Rojas.

Pero, además, el ex senador bogotano tiene el enorme reto de sacar adelante una candidatura presidencial sin la sombra del presidente Uribe y sin su abierto respaldo, pues todo parece indicar que a la hora de hacer un guiño, el Presidente optará por uno de sus alfiles más cercanos, como podría ser el caso del ministro Juan Manuel Santos, y no por quien sigue siendo considerado el menos uribista de los uribistas.

En todo caso, su tarea deberá empezar por poner orden en casa y traer de nuevo al redil a aquellos parlamentarios indisciplinados que no solo se apartan de sus directrices sino que adoptan decisiones y promueven iniciativas que atentan directamente contra sus intereses. En 2009 se sabrá si Vargas Lleras cumplió con esa tarea.