La fiesta más importante de Nariño sirvió para que sus pobladores pusieran a prueba su buen humor y convirtieron el drama de los miles de afectados por estas captadoras de dinero en bromas.

Los chistes corrieron ayer por las calles de Pasto, en medio de una lluvia de espuma y cosméticos, que abundan durante estos días de carnaval de negros y blancos.

El humorista Óscar 'El Guaicoso' contó que a los habitantes de esta capital ya no les dicen pastustos sino cuyes, "porque andamos pelados y carilargos" y que al abecedario en Nariño lo cambiaron de orden y quedó: 'A-B-C-D-R-F-E-M-G', en referencia al desplome de las 'pirámides', que golpeó a cientos de habitantes de esta región.

A su vez, el gobernador Antonio Navarro comentó que los nariñenses respondían con su inteligencia y su don de gente a la fiesta tradicional, sin dejar de esperar que lleguen soluciones para el drama social por el cierre de las captadoras de dinero.

El Día de Negritos, celebrado ayer, empezó con pocos jugadores en las calles y la gran 'batalla' parecía quedar aplazada para hoy martes.

Sólo por momentos, propios y extraños entraban al juego, que consiste en ponerse en el rostro la tradicional 'pintica' negra, pero en un sano ambiente y en un alto sentido de tolerancia.

Se convirtió en moda la llamada 'operación pupo', que consistía en levantarles la camisa o blusa a hombres y mujeres para cubrirles el estómago con cosmético negro.

Pedro Medina, un caleño que por segundo año consecutivo visita Pasto para gozar del festejo, se gozó el juego.

"Es una experiencia muy deliciosa, porque se hace con un gran respeto, y al que se ponga bravo, porque le pintan el cuerpo, le va mal", comentó Medina.

Mientras tanto por todas partes se oían gritos de '¡Viva Pasto, carajo!', como la expresión de regocijo que buscaba contagiar a los turistas en los tablados populares, parques y calles de la 'Ciudad Sorpresa de Colombia'.

Hoy martes, los pobladores y visitantes juegan a los blanquitos y despiden el evento con sensacionales rumbas en la plaza de Nariño, en la plaza del Carnaval y en tablado del norte.

Es el día más esperado por muchos porque se cumplirá el desfile magno, en el que toda la atención se concentra en las 24 carrozas, 32 comparsas, 19 murgas y 30 inscritos más en la modalidad de disfraz individual.

Según el director de Fenalco, David Mendoza, la actividad comercial en Pasto registra un repunte significativo en alimentos procesados, restaurantes y cafeterías.

Los grandes hoteles reportan una ocupación del 50 por ciento, en tanto que los medianos y pequeños tienen copadas todas sus sus habitaciones.

Según autoridades de tránsito, más de 30.000 vehículos han ingresado en los últimos días.

Uno de los productos más apetecidos son las gafas, para cuidarse del talco. Los precios van de los 6.000 a los 20.000 pesos.

MAURICIO DE LA ROSA
ESPECIAL PARA EL TIEMPO
PASTO