El proyecto, que cuenta con el apoyo de la comunidad de La Esperanza, un barrio ubicado bien arriba de La Calera, busca que niños y jóvenes inviertan bien el tiempo libre mientras aprenden.

Al lugar, en donde no hay acueducto ni alcantarillado, llegaron hace cuatro años Paula Granados, filósofa de la Nacional, y Alberto Camargo, artista plástico.

Unas madres de la comunidad les pidieron que las ayudaran con sus hijos en talleres de refuerzo escolar, mientras ellas trabajaban en casas de familia. Las mujeres los conocían por una labor social que habían realizado en un barrio más abajo.

La idea comenzó hace cuatro años con 60 niños en la casa de una de las mamás, y como no había espacio para todos, pidieron a la Junta de Acción Comunal que les prestara el salón.

Así, en las mañanas y en las tardes, 146 niños, que están entre los 5 y los 16 años, acuden a hacer sus tareas con la orientación de Paula y Alberto. Ellos les explican aquello que no entienden en clase.

Algunas mamás colaboran con la causa. Unas preparan el desayuno o el almuerzo con los productos que les dona la Asociación Pan de Vida, mientras orientan a los más pequeños en talleres de cortado.

"Vemos que los niños están ocupando su tiempo en algo productivo, en algo que les sirve. Por eso muchos padres somos conscientes de que se necesita colaborar", dice Olga Obando, madre voluntaria.

La idea tomó fuerza

El programa se llama 'Como pez en el agua' porque soñamos que sea un espacio para que los niños tengan niñez, para que la vivan o la recuperen, para que vivan como pez en el agua", explica Paula.

Esta "aventura", como la llaman, no la habrían podido realizar sin la ayuda de la comunidad. Además de colaborar en la cocina y los talleres, los padres, por turnos, hacen el aseo del salón y viven pendientes de las necesidades del programa. Además, varios colegios envían a estudiantes en práctica social. También cuentan con voluntarios de una fundación francesa.

Precisamente, por esos logros, 'Como pez en el agua' obtuvo hace unos días el reconocimiento del Premio Cívico por una Bogotá Mejor, de la Dirección de Responsabilidad Social de EL TIEMPO, Consorcio para el Desarrollo Comunitario y las fundaciones Corona, Plan y Banco de Tiempo.

"Siento como que mi cerebro está aprendiendo más, porque aquí me ayudan a entender lo que me enseñan en el colegio", cuenta Andrés Felipe Rodríguez, de 11 años.

Para Alberto lo más importante no es el conocimiento que adquieren los niños sino las relaciones interpersonales que desarrollan. "Cambian la forma de tratarse a sí mismos porque reconocen diferentes facetas propias y valores en los otros".

Este año la Dirección de Responsabilidad Social de EL TIEMPO donó computadores a las organizaciones finalistas del Premio Cívico, para ayudarlas a fortalecer la sistematización de sus proyectos.