''La oposición nos critica porque dice que debemos concentrarnos en la economía de inmediato y la decisión de hoy nos dará una oportunidad -estoy hablando de todos los partidos- de centrarnos en la economía y trabajar juntos'', dijo Harper después de la reunión privada de dos horas y media.

Harper dijo que el presupuesto será el primer punto a tratar cuando el parlamento retome sus sesiones.

Un rechazo de su pedido por parte de la gobernadora general _que representa a la reina Isabel II como jefa del estado_ habría obligado a Harper a renunciar o enfrentar un voto de no confianza el lunes, que seguramente hubiese perdido.

Harper no dio más detalles sobre su junta, apelando a una tradición constitucional.

La oposición ha acusado a Harper de carecer de un plan para ayudar a la economía a capear el temporal. La crisis crediticia y la venta generalizada de acciones han desacelerado la economía canadiense, rica en recursos naturales. Por su parte, el ministro de Finanzas dijo la semana pasada que esperaba una recesión.

Un gobernador general en Canadá nunca ha rechazado un pedido del primer ministro para suspender el parlamento de manera temporal.

Pero tampoco nunca se le había pedido que lo suspendiera a fin de posponer un voto para desalojar al primer ministro del poder, cuando ha quedado claro que la mayoría de los legisladores se oponen a él.

''Por primera vez en la historia de Canadá el primer ministro huye del parlamento canadiense'', dijo el líder liberal Stephane Dion, que encabezó el movimiento contra Harper.

Dion dijo que la coalición buscará retirar a Harper a menos que haga un ''cambio monumental'' al hacer frente a la economía y a la oposición.

''Tengo amigos que me llaman de otros países, diciendo: 'no te preocupes, hemos visto esto en países subdesarrollados, hemos visto parlamentos que son suspendidos y personas que hacen trucos para evitar la voluntad del parlamento', ¿pero en Canadá?'', dijo Rae.

El malestar de la oposición se debe también a una propuesta gubernamental de acabar con los subsidios públicos para los partidos políticos, algo de lo que dependen los grupos de oposición en mayor medida que los conservadores.

Aunque esa propuesta fue retirada, la oposición siguió pidiendo la suspensión de Harper, argumentando que ha perdido la confianza del parlamento. Los analistas han calificado esa propuesta como un error enorme que unificó a la oposición en contra él.