Nacidos en el ParqueSoft de Pereira, los proyectos Iris y Burbuja son logros tecnológicos que los risaraldenses muestran hoy con gran orgullo.

Ambas iniciativas han ganado en años consecutivos, 2007 y 2008, los premios Global TIC como los mejores emprendimientos sociales del mundo. Se trata de The Best Social Entre-preneurship Award que otorga la organización Global Talentrepreneur Innovation & Collaboration Association, durante una importante competencia de informática y comunicaciones realizada en Taiwán, en la que participan proyectos de los países más desarrollados.

Lo más importante de los dos proyectos, que con pocos años de creación ya cuentan con un importante reconocimiento internacional, es que apuntan a beneficiar a poblaciones de niños en condiciones de vulnerabilidad, brindando herramientas para aprender jugando. Uno enseña un nuevo universo a los invidentes, mientras que el otro permite identificar problemas cognocitivos en los niños y buscarles solución.

Lo mejor es que hay más ideas innovadoras en el ParqueSoft de Pereira, que hoy cuenta con 29 empresas trabajando en proyectos de base tecnológica, con más de 60 emprendedores y 30 colaboradores construyendo comunidad. Además, cuenta con la Escuela Quinoa, que tiene más de 35 jóvenes y más de seis empresas en periodo de incubación, y desarrolla toda clase de convenios con entidades públicas y privadas de la región para modernizar sus procesos.

Para verte mejor

Iris, desarrollado por la empresa de ingeniería Duto S.A., corresponde a un un sistema que les permite a las personas con limitaciones visuales percibir todo tipo de imágenes, formas, figuras y colores por medio del tacto, a través de un dispositivo conectado a un computador.

Esa es la experiencia vivida por Natalia Molina Calvo, de 12 años, quien estudia en el colegio Pablo Emilio Cardona, uno de los establecimientos en los que está prevista la realización de la pueba piloto de Iris en Pereira.

La pequeña, quien nació con la discapacidad visual, se emociona cuando habla de su experiencia con el dispositivo que le permite captar a través de sus manos una realidad que está negada a sus ojos.

El proyecto, que nació en el 2003 como una tesis de grado de cuatro jóvenes estudiantes de la Universidad Tecnológica de Pereira, la cual fue laureada, se basa en el uso de vibraciones magnéticas que al ser percibidas por el invidente en sus manos le traduce formas y colores, con lo que puede hacerse una imagen del objeto que está en la pantalla del computador.

"Lo más emocionante es poder llegar a un niño invidente y observar que con Iris puede por primera vez percibir colores e imágenes", expresa emocionada María Fernanda Zúñiga Zabala, una de las creadoras del proyecto y actual gerenta de Duto. Sus compañeros en el proyecto son los ingenieros de sistemas John Alexis Guerra Gómez, Felipe Restrepo Calle y Walter Wartski, y el ingeniero electricista José Alfredo Jaramillo.

Entre otros reconocimientos, los creadores de Iris han participado en el Foro Jóvenes y Celebridades como Agentes del Cambio del BID, el canal de televisión MTV realizó un video sobre el proyecto que fue mostrado en todo el mundo, obtuvieron el primer puesto en la convocatoria de Ley 344 del Sena 2004, fue finalista del concurso de Innovación y Desarrollo del Ministerio de Comercio en la categoría de innovación, también fue finalista del concurso mundial TIC América en Panamá en el 2006, participaciparon en el BID Challenge Internacional en Holanda y obtuvieron el primer lugar en la categoría general de Ventures 2007, entre otros.

Recientemente, en el 2008, Duto participó en la Asamblea de Gobernantes del Banco Interamericano de Desarrollo en Miami, como agente de cambio de América por la inciativa BID Juventud y MTV, quedó finalista en el Desafío de Estocolmo en Suecia y recibió de manos del secretario general de la OEA, José Miguel Insulza, el reconocimiento de Emprendimiento Super Estrella, durante la Asamblea General en Medellín.

Aunque aún no ha podido ponerse a funcionar como sus creadores quisieran, debido a falta de recursos, la Alcaldía de Pereira adquirió 10 dispositivos Iris para su implementación piloto en la ciudad. Se está a la espera de poder dotar de computadores y demás elementos de infraestructura a los colegios beneficiados, para que los alumnos con problemas visuales comiencen a sentir formas y colores.

La idea es integrar el proyecto con la implementación de portátiles infantiles XO, dentro del programa 'un computador para cada niño', impulsado por el Media Lab (MIT) de los Estados Unidos.

"Con Iris logramos romper paradigmas. Por ejemplo, que se puede tomar un proyecto de grado y sacar de él una idea concreta de negocio", expresa Zúñiga Zabala.

La más reciente participación del proyecto en eventos internacionales ocurrió del 28 de octubre al primero de noviembre pasado en El Salvador, en el Campus Party Iberoamérica, en el marco de la XVIII Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno.

Una burbuja resistente

El caso de Burbuja, desarrollado por la empresa MLC Tecnología Educativa Ltda., es muy parecido. Esta idea obtuvo el mismo premio internacional que Iris en Taiwán, en el 2008. Fue creado hace tres años con la meta de brindarles la oportunidad a los niños para que disfruten del conocimiento.

Sus creadores se dedican a generar softwares educativos para mejorar los procesos educativos y de aprendizaje, elaborando contenidos enfocados en las competencias y la comprensión de los contenidos, especialmente para niños con discapacidad cognitiva leve y problemas de aprendizaje y falta de atención.

Entre los líderes del proyecto están Juan Manuel Cárdenas, profesor de la Licenciatura en Comunicación e Informática Educativa, y José William Montes, profesor del Departamento de Matemáticas de la Universidad Tecnológica de Pereira. También la ingeniera de Sistemas de esa misma universidad, Luz Ángela Cardona Arce, quien tiene una maestría en Comunicación Educativa. Además, trabajan con neuropsicopedagogas, educadoras especiales y pisicólogas.

Burbuja permite reforzar los seguimientos que los departamentos de Psicología de los colegios hacen a los alumnos y a través de juegos realiza una valoración pedagógica a los niños para identificar problemas concretos de aprendizaje. Pero, además da alternativas para superar esas deficiencias y ayuda a administrar esa información para ver la evolución de los alumnos.

En el 2005 este proyecto ganó la convocatoria Sena Ley 344 de Ciencia y Tecnología, que la entidad respaldó con el 50 por ciento de implementación, cerca de 36 millones de pesos, como idea innovadora. Y, a comienzos del 2008 recibió el primer premio en la competencia de talento e innovación para jóvenes TIC Américas, entregado durante la Asamblea de la OEA realizada en Medellín.

La Gobernacion de Risaralda ya adquirió el sistema Burbuja para la implementacion en nueve Instituciones educativas de los municipios de Belén de Umbría, Apía, Guática, La Virginia, Marsella, Pueblo Rico y Santuario. Burbuja llegará así a un promedio de 22 docentes de basica primaria y cerca de 800 estudiantes en cada institución.

Sus creadores actualmente trabajan en su versión en inglés, con el objetivo de lograr su internacionalización. De hecho, la idea ya ha generado interés de los gobiernos de República Dominicana, Ecuador y Perú. Y, el proyecto se encuentra en etapa de diagnóstico de Proexport para romper las fronteras y llegar a otros países.

PEREIRA