En este municipio, cuna de la Palma de Cera y de paisajes hermosos, la historia de 165 años recorre sus calles y se oculta detrás del bahareque y la tapia de sus casas.

Son los balcones, las puertas grandes de madera y sus fachadas coloridas, los que nos cuentan que el municipio se ha mantenido tal y como al principio de sus tiempos, motivo por el cual también se le conoce como el 'padre' del Quindío.

Martha Bedoya Bedoya, nieta de la dueña de una de las casas más antiguas de Salento, cuenta su experiencia: "son casas supremamente grandes, en las que uno puede distribuir todo, disfrutar sus diferentes espacios y con un estilo muy campestre".

"También ha cambiado la economía del pueblo, era ganadera, lechera y ahora está basada totalmente en el turismo, tanto los dueños de los negocios y los habitantes se favorecen muchísimo", dijo Bedoya. 

Las casas entre las calles 5 y 6 y las carreras 5 y 6, sector conocido como la 'Calle Real' y las casas situadas en el marco de la Plaza de Bolívar, son las que se conservan en mejor estado, tiene grandes patios, largos corredores y solares, tales como en los tiempos de la Colonización Antioqueña.

Los abuelos que recuerdan los inicios del municipio, son pocos, ahora los que cuentan las historias son los balcones, las calles de Salento con sus casas viejas, pero bien conservadas que permiten que los visitantes se enamoren de este municipio, no solo por su Valle de Cocora, sino también por su arquitectura.

Quien haga el recorrido por Salento estará de acuerdo con sus habitantes que los colores que lo representa son el verde de sus paisajes y el blanco, por ser un municipio tranquilo y quienes suban por sus más de 500 escalones hacia el mirador irán descubriendo que un pueblo tan pequeño encierra tanta historia, y una vez se llegue a la cima se tendrán dos hermosas vistas, detrás del pueblo en su esplendor, y adelante todo un paisaje natural.

Aunque casi siempre el visitante llega motivado por conocer el Valle de Cocora, al llegar primero al pueblo, la belleza de sus casas lo cautivan y lo hacen recorrer sus calles, donde se encuentran con la llamada 'Calle Real', que es un paseo de cuatro cuadras de casas coloniales donde sus habitantes exponen sus productos artesanales.

Aunque muchos de sus habitantes dicen que la Palma de Cera que se encuentra ubicada en el Valle de Cocora es una bendición para el municipio porque los turistas llegan por conocerlo, otros al contrario argumentan que los altos costos de este sitio turístico perjudican notablemente a Salento, ya que los visitantes tienden a generalizar.

Además, dicen que el Cocora no es la única vereda que tiene paisajes hermosos, que también las veredas como La Nubia, Navarco y Boquia se podrían convertir en sitios turísticos, además de la arquitectura del pueblo que cada vez atrae más visitantes.

Salento no solo es la cuna de este árbol, es la de gente amable, de hermosa arquitectura colonial, de atractivos turísticos gastronómicos como la mojarra frita encima de un patacón, y de un gran tapete verde que se extiende a lo largo de sus montañas.

Maricela Pachón

ARMENIA