Se había convertido en una zona habitada por los indigentes, quienes al salir de la galería reposaban sobre las bancas de cemento, convirtiéndolo en un lugar de temor para los manizaleños.

La Plaza, ubicada en pleno corazón de la capital caldense, recibía por parte de los ciudadanos miradas malhumoradas.

Hoy, después de una remodelación que duro un año y siete meses, el lugar se convirtió en uno de los espacios públicos más llamativos de la ciudad, ya que le dio un nuevo aire al sector comercial de la Galería.

"El lugar quedó muy bonito, le da otra visión a la ciudad y sobre todo a ese sector. Uno como transeúnte se siente más seguro", comentó Flor Marina Ortiz.

El proyecto, que surgió en el periodo del ex alcalde Luis Roberto Rivas, y que pretendía culminar en ocho meses, fue inaugurado este fin de semana por la Administración Municipal, el Instituto de Valorización de Manizales (Invama), Gensa y Fenalco.

El costo total fue de 34.400 millones de pesos, de los cuales Invama aportó 15.900 y la Alcaldía de Manizales 13.000 millones.

El principal objetivo de la remodelación era mejorar el tráfico vehicular entre las carreras 18 y 19, y las calles 17 a la 22.

A partir de este mes, los 97 mil vehículos que transitan diariamente, encontrarán vías subterráneas, con seis puentes y dos túneles.

"Lo positivo del proyecto fue que se rescató un espacio público que se encontraba marginado. Se optimizó la fluidez vehicular, ya que se suprimieron 21 semáforos y también se mejoró la seguridad para los peatones, éstos podrán transitar por la plazoleta", dijo Alejandro Maya Martínez, gerente de Invama.

Aparte de la buena iluminación que tendrá la Plaza, porque se instalaron 9 postes de iluminación pública, también contará con ocho baños en baterías sanitarias y rampas que les permitirán mayor movilidad a los discapacitados.

'Se necesita seguridad'

Mil trescientos hombres trabajaron día a día para poder entregarlo antes de que culminara el año. 

Los diseñadores fueron seleccionados a través de un concurso público nacional. La Gerencia fue asistida por la empresa de gestión energética Gensa.

Una de las preocupaciones que tienen los ciudadanos es que después de unos meses la plazoleta empiece a estar habitada por indigentes, de nuevo. 

"La Plaza quedó muy bien. Se debe tener una seguridad constante para que no se vuelva la casa de los indigentes como lo fue antes", comentó Henry Ramírez.

Según informó Maya, para mediados de marzo, en la calle 21 entre carreras 18 y 19 habrá un CAI permanente que permitirá supervisar y llevar un control del lugar.

MANIZALES