Desde hace casi una década, la principal vía de entrada y salida que tiene Bogotá quedó estrecha para soportar el tránsito de los 47.400 vehículos que la utilizan a diario.

El más reciente intento por ampliar esta importante arteria -financiado con la instalación de un nuevo peaje en el límite de Chía-, quedó en el limbo.

Para aliviar en alguna medida el problema del tránsito en la Autonorte, la administración distrital evaluó desde hace nueve años la necesidad de ampliar la vía.

A partir de hoy, el proyecto será realidad, por lo menos entre las calles 183 y 192.

En este tramo de 1,6 kilómetros, la autopista Norte pasará de tres a cinco carriles en cada sentido, tendrá andenes en ambos costados y ciclorruta. El Instituto de Desarrollo Urbano (IDU) invertirá 50 mil millones de pesos en la obra.

Según la directora del IDU, Liliana Pardo, la transformación de esta parte de la autopista tardará 14 meses; es decir, estará terminada en febrero de 2010.

En la actualidad, las calzadas de la autopista Norte, entre las calles 180 y 192, no son uniformes: tienen tramos con tres o con cuatro carriles; el separador central mide entre 63 y 66 metros de ancho, y no hay andenes continuos.

La ampliación contempla la construcción de dos nuevos carriles en cada sentido (cada uno de 3,50 metros de ancho), usando parte de la zona verde del separador, que se reducirá a 49 ó 52 metros de ancho a lo largo del tramo a intervenir.

Los andenes medirán 7 metros de ancho y tendrán ciclorruta.

También se reemplazará el puente peatonal que existe en la calle 187 por uno metálico con un ancho de 2,40 metros.

Además de la ampliación de la vía, se rehabilitarán los carriles existentes.

Las obras que inicia el IDU comprenden excavaciones para adecuar colectores de aguas lluvias. Durante este fin de semana se instaló la polisombra y la señalización.

En las próximas semanas, los trabajos se realizarán en la berma y en el separador central, así que no habrá obstáculos para el tránsito.

De manera esporádica se podrá encontrar restricción en un carril en determinados puntos. Esto para permitir el desplazamiento de maquinaria.

Pardo garantiza que, inicialmente, los carriles actuales se mantendrán habilitados para el tránsito de los vehículos.

Sin embargo, una vez concluya la construcción de los dos nuevos carriles en cada sentido de circulación, estos se pondrán en servicio, y los obreros y la maquinaria se trasladarán a los viejos carriles, que serán rehabilitados.

"Con esta obra, el Distrito busca consolidar el desarrollo urbanístico de la zona y brindar mayor seguridad para los peatones, los ciclousuarios y los habitantes de los conjuntos residenciales del sector", dice la directora del IDU.

La ejecución del proyecto está a cargo del consorcio Icepav (Icein - Pavimentos Colombia) y el interventor es la firma HMV Ingenieros. De este contrato también hace parte la rehabilitación de la calle 183, desde la carrera Séptima hasta la autopista Norte.

La superautopista de la década de los años 50

El incremento de la población de Bogotá en la década de los 50 y la migración de la misma hacia terrenos del norte hizo necesaria la construcción de nuevas vías en esta parte de la ciudad.

En 1952, por iniciativa del Gobierno nacional, empezó la construcción de la autopista Norte y sobrevino el auge de las superautopistas: la avenida de Las Américas y Eldorado.

La vía se inauguró en 1956 y desde entonces, se convirtió en eje de desarrollo urbano.

Con la ampliación entre las calles 183 y 192 se beneficiarán los residentes de los barrios Nueva Zelandia, Maranta, Tejares del Norte y San Antonio Norte y de los municipios del norte de la sabana y los visitantes de los centros comerciales Santafé, Calle 184 y Panamá.