La declaración fue confirmada en la Casa Blanca, donde la portavoz Dana Perino dijo que los cambios políticos que se produjeron en Israel durante los últimos meses disminuían las posibilidades.

El comentario hacía referencia a la renuncia de Ehud Olmert como primer ministro debido a los procesos por corrupción en su contra, y a la eventual elección en comicios adelantados de Tzipi Livni -su ministra de Relaciones Exteriores- en su reemplazo.

"Esperamos que el proceso de Annapolis -una conferencia sobre Oriente Próximo organizada en Estados Unidos a finales del 2007- haya sentado las bases que deberían hacer posible la creación de un Estado palestino, cuando las circunstancias lo permitan", declaró Condoleezza Rice (la secretaria de Estado) a su llegada a Tel Aviv, en la primera etapa de su última gira como funcionaria del gobierno Bush por la región.

Añadió que "Israel se encuentra en pleno periodo electoral y esto limita la capacidad del gobierno para concluir lo que constituye el centro del conflicto entre Israel y los palestinos".

Sin embargo, dijo que es importante "mantener el impulso y dar respaldo a las negociaciones".

Líderes israelíes y palestinos también reconocieron que el objetivo de alcanzar un acuerdo antes de fin de año es poco realista.

Es la primera vez que Rice expresa su convicción de que no podrá cumplirse con el cronograma. ''Veremos dónde están (las partes) a fines de año'', dijo la Secretaria de Estado,  quien prometió ''seguir trabajando'' en el proceso de paz hasta el día que deje su cargo.

WASHINGTON y TEL AVIV (AFP-AP)