Acosado por conflictos laborales y cuando los vaticinios sobre el 2009 no son favorables en Colombia, el Valle del Cauca se declara más optimista.

Al menos, un 75 por ciento del comercio confía en el futuro.
Eso tiene sus razones. Tras su rezago frente a la industria nacional y regional del 2007, este año el departamento crece por encima del promedio nacional.

"Las expectativas siguen siendo positivas", dice el director de Análisis Económico de la Cámara de Comercio de Cali, Daniel Zamorano.

El ex viceministro de Comercio Mauricio Reina dice que la crisis internacional y la baja exportaciones deben ser considerados para que el Valle y el país afronten el 2009.

Venezuela y Ecuador, que tendrían tropiezos en sus economías, son destinos mayoritarios de exportaciones.

Al intervenir en el foro 'Para dónde va la economía', organizado por Casa Editorial El Tiempo, con apoyo de la Cámara, Zamorano dijo que si bien la construcción disminuyó al registrar 575.000 metros cuadrados, la cifra sigue siendo importante.

El turismo tocó alto con un 53,9 por ciento, gracias a la llegada del Centro de Eventos Valle del Pacífico y los Juegos Nacionales.
La mayoría de exportaciones crecieron. En químicos y cauchos se pasó de 298 a 391 millones de dólares; también se creció en papel y alimentos.

En azúcar, en cambio, se bajó de 151 a 108 millones de dólares. Zamorano explicó que eso se debería al producto dedicano a producir etanol.

El mes y medio de paro de la caña de azúcar tienje en ascuas a uno de los scetores claves de la economía regional.

Las diferencias se centran en asuntos salariales y en que los corteros insisten en el regreso a una contratación directa y no a través de las cooperativas.

Los ingenios sostienen que no es cierto que se paguen salarios bajos e injustos a los trabajadores de la caña, aparte de cumplir con todas las disposiciones de Ley.

El banquero de inversiones Mauricio Cabrera dice que ese paro se enmarca en la política impuesta por el Gobierno, en el cual desde el 2002 hay crecimiento pero no en los empleos, sino a partir de gabelas y estímulos tributarios.

Los gremios estiman que el Valle tiene potencial para seguir ampliando sus exportaciones en nuevos sectores. Una de las opciones está en el Plan Frutícola que busca extenderse a 13.320 hectáreas nuevas y llegar a 250.000 toneladas adicionales en cinco años.