Los líderes de la marcha debatían el aplazamiento de la caminata, iniciada el martes, y que se dirigía a Cali.

''Vamos a discutir si seguimos (la marcha) hoy (miércoles) o mañana (jueves) y ver qué podemos hacer por la seguridad'', dijo Aida Quincue, una de las líderes del movimiento indígena del departamento del Cauca, al suroeste del país, de donde partió la caminata de unos 10.000 indígenas, de una docena de etnias.

El martes por la tarde un grupo de manifestantes, que no estaban en la marcha, presuntamente obstaculizó el paso por una carretera en un sector kilómetros antes del paso de la caminata indígena y fue repelido por la policía. Dos hombres murieron.

La marcha fue convocada por la Organización Nacional Indígena de Colombia (ONIC) en protesta por la muerte, a manos de distintos grupos armados, de al menos 1.200 indios en los últimos seis años.

También reclaman la entrega de tierras, mientras el gobierno mantiene que los indígenas --1,3 millones de personas o poco más de 2% de la población del país-- dispone de entre 26% a 27% de las 115 millones de hectáreas que tiene Colombia y tramita la compra de al menos otras 4.800 hectáreas para entregárselas.

Quincue, de la ONIC, dijo en diálogo telefónico que desconocen qué medidas podrían tomar para evitar incidentes y se quejó porque dijo que la violencia vivida el martes no se presentó en la marcha, sino con otro grupo de manifestantes, entre ellos indígenas, en otro sector cercano y que se enfrentó con la policía.

La ONIC dijo en un comunicado que los muertos eran Jesús Antonio Nene, un campesino de 17 años, y el indígena Elber Hibito, de 41 años. Agregó que Nene recibió una bala en la base del cráneo, y no detalló las heridas del Hibito, pero aseguró que los decesos fueron producto ''del uso excesivo de la fuerza'' por parte de las autoridades al despejar la carretera.

El general Orlando Páez, jefe operativo de la policía, aseguró que sus informes ''las lesiones que tienen (los dos hombres) no son producidas por armas de fuego, son unas lesiones de metralla de 'papas explosivas' (bombas artesanales) que les explotaron''.

A Nene y Hibito ''se les estallaron las bombas papas y por eso murieron y eso fue el resultado de la necropsia...no fue ningún disparo con arma de fuego'', agregó el oficial en entrevista telefónica, destacando que desde la víspera la movilización indígena es acompañada por unos 700 agentes.

La marcha partió desde la zona de Piendamó, en Cauca y a unos 370 kilómetros al suroeste de Bogotá, y tras un recorrido de unos 40 kilómetros llegó por la tarde del martes a Santander de Quilichao, otro poblado de Cauca, donde acamparon por la tarde con el plan de seguir en la jornada su caminata rumbo a una localidad cercana.

El plan inicial era seguir el miércoles la marcha y llegar el viernes a Cali, capital del vecino departamento de Valle del Cauca y a unos 300 kilómetros al suroeste del país, pero los líderes de la marcha evalúan si aplazan esa llegada a Cali para el fin de semana.

Más indígenas

Ayer, 1.500 indígenas emberas chamí y katíos de Quindío, Risaralda, Chocó y Caldas anunciaron que viajarán hoy a Cali para sumarse a la protesta de los caucanos.

Son 115 cabildos de los 96 resguardos de todo el Cauca los que se han sumado a esta protesta, que podría llegar el viernes a Cali.

Precisamente el alcalde de esa ciudad, Jorge Iván Ospina, se desplazó ayer hasta La María, para saber cuánto tiempo se iban a quedar los indígenas en esta ciudad y buscaba el compromiso de la guardia indígena para evitar que la marcha sea permeada por agentes extraños y para que no le fueran a causar un infarto vehicular.

Les dio permiso para que se movilizaran por la calle 5, la principal vía de Cali y para que se concentraran en el CAM, sede de la alcaldía. Ese día, no se permitirá el porte de armas, el transporte de cilindros de gas y se decretará la ley seca.

Uribe ofrece garantías para el paro estatal

Los maestros agrupados en Fecode, el sector de la salud afiliado a Sindess y a Anthoc, los funcionarios de la Dian, de la Superintendencia de Notoriado y Registro, del Icbf y del Sena confirmaron que participarán mañana en el paro estatal de 24 horas promovido por la Central Unitaria de Trabajadores (CUT).

A su vez, el ministro del Interior, Fabio Valencia Cossio, ratificó que el Gobierno ofrecerá todas las garantías, pero, al mismo tiempo, advirtió que el Ejecutivo no admitirá acciones violentas o la injerencia de grupos armados al margen de la ley en esta jornada.

"Si se desbordan, el Estado tiene que tomar todas las medidas que le da la Constitución y la ley para restablecer el orden", dijo Valencia.

Ante la imposibilidad de recibir clases, es posible que las autoridades educativas decreten la suspensión de la jornada escolar en los planteles oficiales. Igualmente, la atención al público en las entidades mencionadas estará literalmente paralizada.

Se espera que la protesta se desarrolle de manera pacífica, tal y como lo acordaron los promotores de la marcha con el presidente Álvaro Uribe durante la jornada de rendición de cuentas del Ministerio de Protección Social, en la Casa de Nariño.

Tarcisio Mora, presidente de la CUT, dijo que a la protesta podrían sumarse 45 mil camioneros afiliados a la ACC, quienes consideran que aún no se han cumplido los acuerdos firmados el pasado 16 de agosto.

A esto se suma, la protesta que desarrollan los trabajadores de la caña, quienes tiene paralizadas sus actividades desde el pasado 15 de septiembre, y los indígenas que protagonizan una protesta en la vía Piendamó-Cali. La semana pasada el Gobierno logró conjurar el paro judicial, tras 43 días de parálisis.

En Bogotá se tiene programada una movilización que parte de la Plaza de Toros y culmina en una concentración en la Plaza de Bolívar a partir de las 10:00 a.m. Finalmente, la CUT sostuvo que el paro busca que el Gobierno cumpla acuerdos ya firmados con los trabajadores, el cumplimiento de preceptos constitucionales y rechazar la conmoción interior.

CALI