Un recorrido por esta isla, desde sus tradiciones religiosas hasta sus playas y su comida 'gourmet'.

San Andrés se hizo para caminar. Sus playas que se pierden en el horizonte son para recorrer a pie desnudo como lo hacen los niños isleños, que solo quieren ser protagonistas de una foto.

No se preocupe si va solo. El isleño es inigualable anfitrión. Sus mujeres son hermosas, buenas conversadoras y están dispuestas a contar los secretos de su pequeño cielo en una tarde en la playa. Su misión es que el viajero quede enamorado... de la isla.

Bajo la luna

La noche isleña se vive en los bares y restaurantes de North End y San Luis. Con el pasabordo de Aero República se consiguen descuentos en bebidas y alimentación de hasta un 20 por ciento en 'la ruta del vino y el sabor'.

Se trata de una excursión plena de gastronomía exótica, vinos y arte, en la cual los bares, como salas de exposición, no solo ofrecen sus mejores cocteles y recetas, sino que exhiben modernos conceptos en decoración interior.

Por ejemplo, una cena con calamares apanados o muelitas de cangrejo y un ceviche quitasueño con arroz de coco, o el infaltable 'pan de fruta' -comida tradicional isleña- acompañadas de una copa de vino puede costar 50 mil pesos.

El sol naciente de San Luis

Amanece en el oriente de la isla. Son las 5:20 a.m. y el canto seco del gallo hace eco en el cielo de playa San Luis. Un sol gigante se asoma por el Caribe. Atrás, decenas de casitas isleñas hechas de madera, y con más de un siglo de historia, guardan los sueños de la comunidad raizal, familias de negros con rizos ensortijados y ojos verdes.

Ofelia Martínez da el primer paso sobre las olas. Es una mujer enorme, de unos 45 años, que lanza al mar un hilo de alambre con un arabesco extraño en uno de sus extremos. Está de pesca: busca el desayuno para sus hijos.

Las aguas que visitan estas costas son más oscuras que las de las playas del norte. Aquí, en San Luis, son cinco kilómetros de arena suave, donde el turista encuentra bosques tupidos que parecen meterse al mar y filas de canoas que los pescadores estacionan sobre el manglar después de la jornada de trabajo.

También hay lugares para el reposo con playas despejadas como Coco Plum, un tradicional hospedaje en el sector de Roquiquí donde por 104 mil pesos la noche, incluidas dos comidas, el viajero tiene descanso seguro.

Cultura raizal en Barrack

No es permitido visitar a San Andrés sin penetrar en su cultura. La típica casita isleña, pintada de colores pastel y suspendida en cuatro vigas de madera eterna, se puede encontrar en loma Barrack.

En este sector habita gran parte de la comunidad raizal, heredera de una mezcla fascinante de franceses, ingleses y africanos que pisaron el Caribe en el siglo XVIII.

Para sentir todo el vigor de la cultura sanandresana pregunte por la primera iglesia bautista, fundada en 1844 y ubicada en el punto más alto de la geografía isleña.

Allí se erige un templo gigante, de madera, techo rojo y que tiene el mejor mirador de San Andrés. El nativo va a su oficio religioso elegante y pulcro: los niños, de blanca seda; y los padres, de corbata. Los sermones se dan en inglés. Las mujeres con vestido claro. Todos con Biblia en mano.

• Al llegar a San Andrés, niños y adultos deben pagar 29.900 pesos por la tarjeta de turista.
  
• Aero República, Avianca y Satena son las aerolíneas nacionales que vuelan a la isla.
  
• El valor del pasaje oscila entre 605 mil y 700 mil pesos ida y regreso.
  
• En la temporada de fin de año el costo se incrementa en un 20 por ciento.
  
• Planes para diciembre se ofrecen desde 999.000 pesos por persona, en acomodación doble. Incluye: tiquete aéreo, dos noches de alojamiento y alimentación completa, entre otros.
  
• No incluye: traslados, tasas aeroportuarias ni gastos no especificados.
  

Informes: agencias de viajes del país.