Las autoridades mantienen la recompensa de 50 millones de pesos a quien suministre información que permita la captura de los responsables.

En menos de ocho meses, ese grupo ha realizado ocho ataques en Huila, que dejan cinco personas muertas y 14 heridas.

Según las autoridades, los ataques del domingo en la noche en Neiva contra los hoteles Sulicam y Neiva Plaza, que causaron la muerte del médico caqueteño José Cardozo de 65 años y dejaron 14 heridos, entre ellos tres menores de edad, no tenían como blanco los hoteles, ni como fin persuadir a sus dueños para el cobro de extorsiones, sino que se trata de una estrategia de la guerrilla para sembrar el terror en la ciudad.

"Este es un acto de los desquiciados y dementes de la columna móvil Teófilo Forero Castro de las Farc, el cual atenta contra la población civil de una forma repudiable; quieren mostrar que están fortalecidos, cosa que es falsa, y atacaron en los hoteles porque eran vulnerables y están en pleno centro de la ciudad", dijo el coronel Eduardo Carrillo, comandante de la Policía en Huila.

Se creía que esta columna estaba diezmada, e incluso se especulaba que su comandante, Hernán Darío Velásquez -conocido como 'Óscar Montero' o el 'El Paisa'- había salido huyendo del Huila con destino a los Llanos Orientales, pero las autoridades dicen que está en plena ofensiva en zonas urbanas del departamento de Huila.

Además, se integró un equipo de inteligencia para fortalecer la seguridad en los hoteles y las residencias del departamento, y el Ejército reforzó los anillos de seguridad en Neiva.

Hay videos de los sospechosos

Según el coronel Carrillo, dos subversivos de esta columna se registraron en los exclusivos hoteles neivanos el mismo día, en las habitaciones 303 del Sulicam y 202 del Neiva Plaza, bajo identidades falsas.

"Entraron cargando maletas donde portaban los explosivos, una mezcla de TNT con el industrial Indugel, y se hospedaron sin generar sospechas", dijo Carrillo.

De los dos presuntos guerrilleros ya hay retratos hablados y videos, tomados por las cámaras de seguridad de los dos hoteles, con los que se espera determinar la identidad de los responsables de este ataque, el tercero contra el sector hotelero de Huila en menos de dos meses (el pasado 9 de septiembre las Farc atentaron contra el Hotel Miami de Garzón, en donde dejaron tres heridos).

El gremio hotelero, que está en máxima alerta, se reunió ayer con el Ejército y la Policía para tomar medidas de seguridad que blinden los hoteles de Neiva con el fin de evitar nuevos ataques.

"La idea es que todos nos apoyemos, que se instalen cámara de seguridad en todos los hoteles y que incluso se requise a los huéspedes sospechosos", agregó Carrillo.

Alma Manzano, vicepresidenta de Cotelco Huila, le recomendó al gremio que le solicite al presidente Álvaro Uribe apoyo económico para la reconstrucción de los hoteles averiados, medidas para reforzar la seguridad y planes de promoción turística para mitigar la mala imagen que la situación de orden público ha dejado.

Agregó que esperan la cancelación de reservas para la próxima temporada de vacaciones, tema bastante preocupante para el Huila, que depende en buena parte del turismo para su estabilidad económica.

JORGE QUINTERO
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
NEIVA