La vía fue tomada de manera intermitentemente por unas 3.000 mujeres y niños, familiares de trabajadores, que desde hace 23 días cesaron actividades para exigir contratación directa con ingenios.

"Mujeres unidas ayudan a sus maridos", gritaban las señoras que batían el tradicional trapo rojo, que utilizan los corteros para secar el sudor en las jornadas de trabajo.

"Nos movilizamos porque no vemos que se encuentre una salida a este problema. Ya no tenemos con qué darles de comer a nuestros hijos", decía Rubi Montilla.

Carmen Barrera, esposa de otro cortero, aseguró que no abandonarán a sus maridos en sus pretensiones porque son justas. A su lado permanecían algunos adolescentes que pedían un trato digno para padres.

La carretera fue bloqueada con piedras y palos, a la altura del corregimiento de Villagorgona. Sobre la vía permanecían algunos camiones que iban hacia municipios del norte del Cauca y carros particulares que no intentaban pasar por temor a sufrir daños.

A las 10 de la mañana la vía fue parcialmente despejada por hombres del Escuadrón Móvil Antidisturbios. Pero hacia el medio día se presentaron violentos choques porque algunos habitantes de Villagorgona decidieron respaldar a las manifestantes.

En medio de gases lacrimógenos y lluvia de piedras, tres personas resultaron lesionadas. Una de ellas resultó herida con machete.

Nancy Stella Vásquez, alcaldesa de Candelaria, pidió apoyo de las autoridades para evitar que la manifestación continúe afectando la comunicación de sus vecinos de Pradera, Florida y los municipios del norte del Cauca hacia Cali.

"Nuestros pobladores han tenido muchas dificultades para movilizarse. Además, la situación está tensa porque muchachos de Villagorgona toman como un juego tirarles piedras a los uniformados y esto empeora la situación", dijo la mandataria.

Entre tanto, el gobernador del Valle, Juan Carlos Abadía, quien ha mediado en busca de una solución al paro, dijo que ve muy cerca un acuerdo.

"Esperamos que hoy se instalen mesas en cada ingenio para que haya un diálogo directo. He reiterado que cada empresa tiene su propia dinámica y por eso es necesaria una concertación individual para darle salida de una vez por todas a esta problemática que le ha traído muchos dolores de cabeza al Valle", dijo Abadía.

Ayer las mujeres seguían a un lado de la vía.

Denuncian ingreso de azúcar pirata al Valle

En la Central de Cavasa solo se contaba ayer con dos toneladas de azúcar, cuando lo normal para el abastecimiento de una semana es disponer de 20 toneladas.

Fuentes allegadas al mercado del azúcar contaron que esta semana ingresaron a la capital del Valle dos viajes pirata de 35 toneladas cada uno con azúcar ecuatoriana.

Las 42.000 toneladas de importación que anunció Asocaña para garantizar el consumo interno aún no han llegado. En la región las esperan para este fin de semana.

El bulto de 54 kilos está a 70.000 pesos, 32 por ciento más caro que antes del paro.

También siguen represados 15 millones de litros de etanol que treparon el galón de gasolina a 8.000 pesos.

Para terminar el paro, el senador Alexánder López plantea tocar primero los puntos de menos controversia y al final la contratación directa.

CALI