Los recorridos se están realizando para conmemorar el mes del patrimonio, organizado por el Instituto Distrital de Patrimonio. Ya hubo dos y faltan tres: el 10, 15 y 17 de septiembre, a las 10 a.m.

La historia la narra Martha Torres, engativeña de nacimiento. El recorrido comienza en la iglesia de San Lorenzo y es de asistencia libre.

Cuenta que el sacerdote de apellido Chinchilla sentenció a Engativá a la pobreza eterna hace casi un siglo, cuando este municipio no se había anexado a Bogotá.

El cura, que era muy conservador, estaba aburrido de ver a la gente tan laxa en su vida de pareja y tan rebelde con las enseñanzas religiosas, y echó la tal maldición después de que los lugareños lo insultaron y golpearon cuando les dio un sermón eterno sobre los temas celestiales.

Pero Chinchilla no fue tan radical. Les puso un atenuante: que si un Papa visitaba a Colombia y besaba tierra engativeña, la maldición pararía.

Engativá, dicen sus habitantes, se medio salvó. Hace 40 años, Pablo VI visitó el país y a su llegada besó el suelo en el Aeropuerto Eldorado, ubicado en el perímetro de la población.

Torres también habla sobre una de las casas más antiguas de Engativá, que fue construida para ser una escuela y hoy es la Estación de Policía.

Y en el recorrido, además, figura el cementerio, "donde hay lápidas en las que se puede encontrar la tradición muisca del municipio, por los apellidos de los muertos".

Este lugar, agrega Torres, "es tan humilde como Engativá. En el último tiempo ha sido recuperado para que cuente su historia. Incluso, se ve la lápida de los miembros de una familia de apellido Sirutis, de origen lituano, que llegó hace más de cien años".

Y una iglesia, la de San Lorenzo, es otra parada. Allí, la Virgen de los Dolores, colonial, muestra sus ricos vestidos, que no se han dañado a pesar del tiempo.

Pese a la famosa maldición, esta zona fue bendecida por la naturaleza. Está llena de fauna nativa. En el humedal de Jaboque se ve y se oye a la tingua bogotana y en el parque La Florida, cercano a Engativá, hay tinguas de pico rojo y pico amarillo, y mucho verde.

Torres finaliza contando que el patrimonio intangible es una riqueza en medio de la pobreza, sin olvidar la narración de una leyenda, "la de la gallina y los pollitos de oro, que aparecían en la madrugada y hacían ilusionar, a viejos y jóvenes, con una fortuna".

Otros recorridos por localidades

10, 15 y 17 de septiembre. Gratis. Todos, 10 a.m.

Usaquén. Encuentro, cra. 6a. A No. 18 - 03. Casco Antiguo, cementerio, Hacienda Santa Bárbara y quebrada Molinos.

Usme. Encuentro, Colegio Fabio Lozano, carrera 4a. Este 65 - 31 Sur. Visita al parque Entre Nubes.

Antonio Nariño. Encuentro, iglesia San Antonio, avenida Caracas con calle 6a. Hospital San Juan de Dios y parque del barrio Policarpa.

La Candelaria. Encuentro, Alcaldía (cra. 5a. No. 14 - 46). Eje Ambiental, Chorro Quevedo, calle 10 y plaza de Bolívar.

Escuela de Artes y Oficios en tiempos de patrimonio

Alberto Escobar, director de la Escuela de Artes y Oficios de Bogotá, solo trabaja con jóvenes que han salido de la violencia.

A ellos -cien en total- les enseña construcción, restauración, carpintería, a hacer papel a mano y trabajar textiles.

Y en el mes del patrimonio su trabajo se hace más significativo, por cuanto estos muchachos no solo están aprendiendo a restaurar las construcciones y objetos antiguos, sino a recuperar la cocina tradicional del país.

Con el apoyo del Gobierno español, el Instituto Distrital de Patrimonio y la Alcaldía, el objetivo, "además de enseñarles un oficio que les solucione su vida, es que la Escuela genere sus propios recursos y se vuelva sostenible".

Por eso, el almuerzo de los empleados lo hacen los alumnos de cocina y es pagado por estos. Los estudiantes tienen subsidio alimentario y un apoyo de dinero mensual.

"Además de enseñarles, les generamos lazos con la ciudad. Tienen problemas afectivos, estuvieron en la guerra desde niños y necesitan sentirse unidos a algo. Los oficios que les enseñamos tienen connotaciones de delicadeza, durabilidad y perfección. Eso los lleva a aprenderlos bien", dice. En el 2009 saldrán las primeras promociones.