Según las autoridades ambientales en el lugar, hasta ahora los recipientes permanecen sellados en el lecho del río.

El ministro de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, Juan Lozano Ramírez, informó que con buzos de la Armada Nacional se está trabajando en el retiro de las canecas. Además, manifestó que "si es necesario, se buscará la ayuda internacional para solucionar la emergencia".

Lozano, quien acompaña al Presidente de la República, Álvaro Uribe Vélez, en un Consejo Comunal en Garagoa, Boyacá, también dijo que "se está determinando la causa del accidente y las condiciones de embarque y de transporte, con el objeto de establecer si hay o no responsabilidad del transportador".

Hay restricción de consumo de agua proveniente de los acueductos que se surten del Río a las poblaciones ribereñas de Cesar, Bolívar, Atlántico y Magdalena.

Por su parte, el gobernador de Bolívar, Joaco Berrío, dijo a EL TIEMPO que avisó a los alcaldes de los municipios ribereños del Departamento para que cierren las bocatomas de los acueductos y adviertan a sus habitantes del riesgo de contaminación que hay y que afectaría a unas 40 poblaciones rivereñas.

La información del Gobernador indica que unos siete vehículos se fueron al río, incluido el tractocamión que llevaba más de 90 canecas cargadas con el químico, de 55 galones cada una.

El accidente

Una de las supuestas causas del hecho, según las primeras versiones provenientes del sur de Bolívar, es que había una espesa neblina en la zona, lo que pudo haber incidido en que el ferry se internara en un área de fuerte oleaje y causara la caída de los vehículos al río.

Orlando Periñán, secretario del Interior de Bolívar, dijo que también se encuentran restringidas las labores de pesca y la navegabilidad por la zona. "Ya se tomaron las medidas de protección para que no haya contaminación, personas afectadas ni víctimas por este desastre", precisó.

"No se sabe cuántas canecas de estas se hayan podido abrir, pues son de cartón grueso y por dentro llevan una protección plástica, pero con la fuerza del agua conlleva a que se desintegre este material y queda solamente con el plástico, entonces no es ninguna garantía que se vayan a conserva por mucho tiempo dentro del agua", anticipó Óscar Insignares, miembro de una ONG ambiental de la zona, a la prensa.

El ambientalista agregó que debido a la cantidad de agua que arrastra el río Magdalena y a la turbiedad, no se pueden notar los cambios del cianuro y el ácido haga en sus características físicas.

Recomendó que lo importante es que las autoridades comiencen a monitorear desde el sitio donde se presentó la emergencia aguas abajo, para ver qué concentración haya en las aguas de cada uno de los municipios ribereños.

Cormagdalena también envió al lugar varios buzos para que busquen en el fondo del río las canecas, con el fin de evitar que se abran y se produzca una contaminación de grandes proporciones.

El cianuro es una sustancia química altamente tóxica, y es utilizada mucho en la zona del sur de Bolívar en las minas de oro.

Barranquilla y Cartagena