El caso sucedió en Barranquilla el 9 de julio pasado, en el almacén de esa cadena ubicado en el centro comercial Americano. Joseph Gunther Steffen Barros, de 23 años, es la víctima.

El muchacho llegó al establecimiento con el propósito de adquirir un 'canguro', un juguete o implemento que los muchachos utilizan para saltar y dar brincos que semejan a este marsupial.

Eran las 8:30 de la noche, y en momentos que probaba el elemento en compañía de un amigo, el resorte que lleva inserto para propulsar el aparato sorpresivamente se zafó, golpeándolo con fuerza en el rostro.

El resultado fue de cinco dientes rotos, herida en las fosas nasales, y lo peor, hemorragia y desprendimiento de retina en el ojo derecho, que en este momento lo tiene con perdida del 40 por ciento de la visión.

Aunque Carrefour le brindó los primeros auxilios, e incluso lo remitió a un especialista maxilofacial y a un oftalmólogo, la madre del muchacho, María Barros, tuvo que recurrir a la justicia, pues asegura que la multinacional en cuanto supo que el asunto era complejo dejó de prestarle la colaboración económica que requiere para el tratamiento.

"Steffen necesita de manera urgente una cirugía para recuperar la visión del ojo afectado, además del tratamiento estético en la dentadura y la nariz, y Carrefour se niega a brindárselo", asegura la señora Barros.

El caso cayó en mano del Juzgado Primero de Paz, que el pasado 18 de julio citó a una audiencia de conciliación en la que no hubo arreglo entre las partes.

Tras este fallido acuerdo, el 18 de agosto el mismo despachó declaró responsable a Carrefour, y lo emplazó para que en un término de 48 horas asumiera los costos de la cirugía del joven, y las secuelas que se pudieran suscitar.

Siete días después que se venció el plazo del Juzgado, la empresa europea no le cumple al joven Steffen Barros.

"Vamos a recurrir a un proceso civil extracontractual y a un proceso penal para conseguir el resarcimiento de los perjuicios causados a mi cliente, pero el Juzgado de Paz también puede imponerle a Carrefour una multa de hasta 15 salarios mínimos mensuales vigentes y el cierre del establecimiento entre 48 horas y hasta dos meses", explicó el abogado Rusbell Martínez, quien representa al afectado.

EL TIEMPO estuvo ayer en Carrefour y habló con el gerente, Julián Henao, quien dijo no estar autorizado para hacer algún tipo de pronunciamiento sobre el tema.

"Eso está en manos de nuestro departamento jurídico, eso se maneja a ese nivel, por tanto estoy imposibilitado para referirme a eso", precisó lacónicamente el funcionario.

En la audiencia de conciliación el abogado Martínez pidió $80 millones de indemnización, mientras que Carrefour solo propuso $8 millones.

Joseph Gunther Steffen, es ingeniero mecánico y dueño de un taller de refrigeración. "No ha podido atender su negocio porque Medicina Legal le dio 60 días de incapacidad provisional", dijo la madre María Barros.

ROBERTO LLANOS RODADO

Corresponsal de EL TIEMPO

BARRANQUILLA