Responde Francisco López Jiménez, cardiólogo de la Clínica Mayo (Rochester, Minnesota, Estados Unidos).   Síndrome metabólico es el nombre que se da a un grupo de afecciones que se presentan al tiempo: hipertensión, exceso de grasa alrededor de la cintura (cuerpo con forma de manzana), niveles bajos de colesterol bueno (HDL), y altos niveles de azúcar en la  sangre, así como de las grasas llamadas triglicéridos. 

Uno solo de estos factores aumenta el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca, porque promueve el endurecimiento de las arterias (arterioesclerosis) y la formación de coágulos sanguíneos, cosas que contribuyen al ataque cardíaco.

Al combinar estos factores, el riesgo es aún mayor. Un estudio reveló que los hombres con tres o más componentes del síndrome metabólico casi duplican su probabilidad de sufrir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular, y tienen tres veces más  riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas que las personas que no presentan ninguno de los factores.   Detrás de prácticamente todos los componentes del síndrome metabólico está la resistencia a la insulina, afección en la cual las células musculares requieren excesiva cantidad de insulina a fin de procesar el azúcar en la sangre y producir energía. Los  altos niveles sanguíneos de insulina y glucosa resultantes de este fenómeno interfieren con el proceso metabólico del organismo (por ejemplo, suben los niveles de los triglicéridos y otras grasas sanguíneas) y afectan la función renal hasta llevar a la  hipertensión. 

La resistencia a la insulina también contribuye a un estrechamiento de las arterias coronarias, lo que disminuye el flujo sanguíneo; espesamiento de la sangre, que hace más fácil la formación de coágulos sanguíneos, y niveles altos de marcadores  sanguíneos de inflamación, los cuales se han asociado con un riesgo mayor para ataque cardíaco.