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Descubren tipo de virus que ataca a otros
En Francia encontraron un virus que denominaron virófago, que puede infectar a organismos de otras especies y a otros vÃrus, asà obtiene génes del vÃrus atacado y evoluciona genéticamente.
En un comentario aparte, la revista "Nature" explica que este
nuevo descubrimiento reaviva el debate de que los virus son seres
vivos, dado el hecho de que pueden enfermar.
Un equipo investigador de la Universidad del Mediterráneo de
Marsella, descubrió este hasta ahora desconocido tipo de
virus.
Según explica el último número de la revista "Nature", cuando observaban a través del microscopio electrónico una ameba infectada por una cepa de mimivirus -el virus más grande que se conoce-, la de los mamavirus, los cientÃficos descubrieron que un pequeño virus, que bautizaron Sputnik, estaba pegado a la "factorÃa de virus" que aquéllos habÃan establecido en la ameba.
Una factorÃa de virus es una estructura parecida al núcleo de una
célula: se trata de un lugar donde algunos virus se multiplican, en
este caso los mamavirus, que serán los atacados por Sputnik.
En el centro de esta factorÃa se multiplican los nucleótidos
virales y en la periferia se da la producción de proteÃnas,
especialmente de la cubierta proteica del virus, asà como el
encapsulamiento del material genético.
El director de la investigación, Bernard La Scola, explicó que cuando Sputnik entra en la ameba, infecta la factorÃa del mamavirus y, aunque no lo mata, reduce su producción de
virus y hace que nazcan formas anormales y abortivas del mismo.
Sputnik, que no es capaz de infectar a la ameba por sà mismo,
"secuestra" al mamavirus y lo debilita, restándole capacidad
infecciosa, para conseguir su objetivo: su propia replicación.
Scola indicó que aún desconoce cómo Sputnik entra en la ameba,
aunque apuntó a que podrÃa hacerlo dentro de partÃculas vacÃas del
mamavirus.
Lo que sà sabe es que este proceso de ataque de un virus a otro
se da de forma natural y que Sputnik puede infectar a más virus
aparte del mamavirus.
Además, tras observar el genoma del virus invasor, descubrió que
Sputnik, integrado por sólo 21 genes, habÃa "saqueado" información genética de su virus huésped y de otros organismos, "lo que representa uno de los casos más sorprendentes de mezcla y acoplamiento de genes en el mundo vÃrico".
EFE
- Publicación
- eltiempo.com
- Sección
- Otros
- Fecha de publicación
- 11 de agosto de 2008
- Autor
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