El tulueño levantó 138 kilogramos en arranque y 167 en el envión para un total de 305, en la categoría de 62 kg en levantamiento de pesas. Es la décima presea en la historia olímpica en Colombia.

''Hay que celebrarlo, me lo viví, me lo soñé, me lo gocé... gracias al cielo'', dijo Salazar al salir del pasillo por el que minutos antes había subido al escenario del Gimnasio BUAA.

''Son unos 12 años buscando este triunfo, algunos ya perdían la esperanza, pero en Olímpicos no se sabe. Hay que luchar hasta lo último, con mucho ánimo, con mucha fe'', dijo. ''Eso hace que las cosas salgan bien''.

En el arranque, el colombiano levantó 132, 136 y 138 kilos, todos en sus primeros intentos y con relativa facilidad. Para el envión mantuvo el nivel y logró sus tres levantamientos al primer intento. Primero, 163, luego 165 y finalmente 167.

Los 305 lo ubicaban  en el primer lugar a la espera de los levantamientos de los grandes favoritos, el norcoreano Im Young Su y el chino Zhang Xiangxiang.

Im erró en sus intentos por levantar 168 kilos en tres ocasiones quedó descalificado provocando el alboroto de la hinchada colombiana. La plata era de Salazar.

El chino Xiangxiang Zhang ganó con un total olímpico de 319 kilos (143 en arrancada y 176 en dos tiempos). Salazar acabó segundo con 14 kilos menos (305=138+167) y el bronce fue para el indonesio Triyatno.

Historia de perseverancia

Hace 4 años, en los Olímpicos de Atenas, una lesión en su mano le impidió ganar una medalla. En el primer ejercicio del arranque a este vallecaucano se le dobló su muñeca y ahí quedaron todos los triunfos anteriores que había logrado en el ciclo olímpico pasado.

Sin embargo, regresó a estas justas fortalecido por una medalla de oro ganada en los pasados Juegos Panamericanos de Rio de Janeiro en 2007 y en el duodécimo lugar en la clasificación mundial de pesistas en su categoría.

Sexto en el mundial de 2007, recibió su presea un par de horas después que su compatriota Oscar Figueroa fuera descalificado al no poder conseguir un solo levantamiento en la misma prueba.

''Me tocó realmente olvidarme del compañero. Es difícil, yo lo viví en Atenas'', dijo. ''Es muy duro y le deseo que se recupere muy pronto''.

Momento de felicidad

Cuando Salazar realizó su último intento, consciente de lo cerca que estaba la medalla, soltó y besó las pesas, saltó de la felicidad y saludó a un puñado de sus compañeros de delegación que vinieron a acompañarlo en su gran momento.

10ma medalla para Colombia en su historia

La plata de Salazar es la décima de la historia de Colombia en unos Juegos, después de haber cosechado una medalla de oro, dos de plata y seis de bronce en el pasado, desde que acudió por primera vez a esta cita en Berlín-1936.

El mayor logro hasta la fecha corresponde a María Isabel Urrutia, quien se proclamó campeona en la división de 75 kg del torneo de halterofilia de Sídney 2000.

Colombia subió por primera vez al podio en Múnich 1972, cuando Helmut Bellingrodt conquistó una presea de plata en tiro deportivo.

Bellingrodt se colgó un segundo metal plateado en la cita de Los Angeles-1984, nuevamente en la especialidad de tiro.

Su triunfo en Múnich fue acompañado por el de los boxeadores Clemente Rojas y Alfonso Pérez, que alcanzaron sendos bronces en las categorías pluma (57) y ligeros (60), respectivamente.

Colombia volvió a visitar el Olimpo en Seúl-1988 de la mano de otro púgil, Jorge Eliécer Julio, quien se agenció el bronce en la categoría de los gallos (54).

En la siguiente reunión de Barcelona-1992, la velocista Ximena Restrepo añadió otro bronce al palmarés colombiano, ocupando el tercer puesto en los 400 metros planos de las competencias de atletismo.

Lo propio hicieron en Atenas-2004 la ciclista María Luisa Calle y la halterófila Mábel Mosquera, la primera en la prueba por puntos de la modalidad de pista, y la segunda en la división de 53 kg.

Esta es la tercera medalla de un pesista colombiano, después del oro de María Isabel Urrutia en Sídney-2000 y el bronce de Mabel Mosquera en Atenas-2004.

Con AFP, AP y Efe