Basado en una estructura que funciona en Italia, el llamado Puente Helicoidal se construye como parte del proyecto Autopista del Café y será el primero con forma de resorte en América Latina.

El ministro del Transporte, Andrés Uriel Gallego, recorrió ayer la estructura en espiral de 404 metros, la cual se complementa con un túnel de 120 metros y seis viaductos más en construcción, en un trayecto de 9 kilómetros entre los sitios conocidos como La Romelia y La Postrera.

La obra, en la cual se invierten cerca de 16 mil millones de pesos, está sostenida sobre una serie de ocho pilotes de hasta 27 metros de profundidad, con aisladores sísmicos que garantizan seguridad al viaducto en caso de temblores, según el ingeniero Gregorio Rentería, uno de los creadores de la singular estructura.

Por la zona, conocida como El Rodeo, atraviesa la falla geológica Romeral.

Rentería explicó que se trataba de encontrar una solución segura y ágil a un ascenso muy pronunciado desde La Romelia (Dosquebradas) al alto de Boquerón en una distancia muy corta.

Por la actual vía son habituales los trancones con toda clase de vehículos pesados y livianos (7.000 diarios en total) que transitan a un promedio de 20 kilómetros por hora. La pendiente del nuevo puente será del 7 por ciento.

Álvaro José Soto, director del Instituto Nacional de Concesiones (Inco), aseguró que todo el corredor vial entre Dosquebradas y Santa Rosa estará terminado en el primer trimestre del 2009, tal y como está previsto en los cronogramas.

Al referirse al puente y destacar que fue planeado y es ejecutado por ingenieros colombianos, el ministro Gallego expresó que "se trata de soluciones ingeniosas usando tecnologías de punta en la ingeniería mundial. Este puente y el recién inaugurado en el sector de La Estampilla de Manizales, en este mismo corredor vial, son ejemplo de eso".

Destacó que cuando los ingenieros presentaron los planos del Puente Helicoidal, de 80 metros de radio, "había dudas sobre la conveniencia de hacerlo, pero ahora se comprueba que la ingeniería colombiana está hecha para los desafíos de nuestra geografía, nuestra geología y nuestras condiciones económicas", expresó Gallego.

Agregó que en la noche del lunes 14 de julio fue aprobado un Conpes (Consejo Nacional de Política Económica y Social) por 250 mil millones de pesos para otras ocho obras que complementarán el desarrollo vial Manizales - Pereira - Armenia, que según dijo será "una comunicación bella y ágil".

Entre las obras mencionadas por el Ministro están la variante Sur-Sur de Pereira, la doble calzada Armenia-Calarcá, la conexión Estadio-El Mandarino (en Santa Rosa), la intersección de Chinchiná y la ampliación de La Romelia-El Pollo, entre otras.

Confió en que antes de terminar este gobierno puedan ser entregadas todas las obras de la autopista, un proyecto vial que comenzó a construirse en 1997 con la meta de ser terminado en el 2001. "Necesitamos que con la capacidad técnica, financiera y empresarial del consorcio se trabaje los fines de semana y en las noches para cumplir con los plazos", aseveró Gallego.

Ante esta observación, Luis Fernando Jaramillo, presidente del consorcio Autopistas del Café S.A., dijo que para el primer trimestre del 2009 se tendrá listo lo que ya está proyectado, pero habrá que esperar la realización de los cronogramas de las demás obras antes de garantizar su finalización antes del 7 de agosto del 2010.

Rechazo a peaje social

De otra parte, ante el anuncio del Ministro del Transporte de instalar un 'peaje social' a la entrada de Pereira para financiar las obras de construcción de una doble calzada entre Punto 30 y el Terminal de la capital risaraldense, los gobiernos de Risaralda y Pereira reiteraron su rechazo a la medida.

El alcalde Israel Londoño le recordó al Gobierno, "ser prudente en el tema de hablar del peaje social porque ese no es el compromiso pactado inicialmente, aunque se mostró conciente del esfuerzo y de la buena voluntad del presidente Alvaro Uribe para sacar avante esta obra que ha sufrido un notorio retraso".

Por su parte, el gobernador Víctor Manuel Tamayo Vargas solicitó al ministro Gallego buscar nuevas soluciones que no afecten los bolsillos de los risaraldenses.

"Seguimos insistiendo en una posición que no es sólo del Gobierno Departamental, sino también del Alcalde de Pereira, los gremios y la comunidad, quienes consideramos que dichos peajes son contraproducentes para la región", agregó.

PEREIRA