Por una afortunada coincidencia, la reunión de los presidentes de Colombia y Venezuela ocurre en un momento en el que surgen en el país nuevos proyectos encaminados a repotenciar la red nacional de ferrocarriles y, en consecuencia, avanzar hacia un viejo anhelo de cooperación binacional: la integración de sus sistemas ferroviarios. Además de revivir una modalidad de transporte olvidada y menospreciada, que buena falta le hace al país.

El anunciado rescate del Tren del Pacífico por parte de un nuevo concesionario, que firmará esta semana contrato con el Instituto Nacional de Concesiones, permitirá aumentar la capacidad de carga de esa línea férrea de 498 kilómetros entre Buenaventura y La Felisa (Caldas) a un millón de toneladas al año. Avanza la rehabilitación del Sistema Ferroviario Central o corredor férreo del Magdalena, que comunica al centro del país con Santa Marta y una vez habilitado tendrá una capacidad de carga de 2,3 millones de toneladas. Algo de importancia crucial para cuando se llegue a la vigencia del TLC. Y se trabaja en el proyecto del Tren del Carare, que se conectará con el Sistema Central y permitirá transportar a puertos 5 millones de toneladas de carbón de Boyacá, Cundinamarca y Santander.

Estos trabajos coinciden con un ambicioso programa de desarrollo de los ferrocarriles en Venezuela, una de cuyas prioridades es establacer la conexión de ese sistema con el de nuestro país. Varios tramos están en construcción o cuentan con estudios de factibilidad y trazado de ruta preliminar. Entre estos últimos está el que llegará a San Cristóbal, en la zona fronteriza con Colombia, conectando el estado Táchira con Mérida, Trujillo, Zulia y Lara. Eventualmente, este sería el ramal ferroviario que se podría conectar con la red colombiana.

No solo la eventual conexión con Venezuela, clave por la magnitud del comercio binacional, es bienvenida. Es una noticia muy positiva que se esté emprendiendo, por fin, el rescate del ferrocarril. Este medio hace un siglo sacó a las regiones colombianas del aislamiento y fue motor del desarrollo económico del país, para caer después en la decadencia y el olvido. Si hay algo que a la competitividad global del país y a las buenas noticias económicas de los últimos tiempos en Colombia le haga falta es el tren. No es la primera vez que se intenta revivirlo. Ojalá se vuelva realidad.

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