Gabriel Silva Luján considera que Colombia no debe caer en el error de construir 'prosperidad sin bienestar', al dejarse llevar por la bonanza de sectores como la minería.

 El alto directivo estuvo en Ibagué inaugurando la primera Tienda Juan Valdez de la capital tolimense y en diálogo con Tolima 7 Días, habló del futuro de la caficultura de la región y del proyecto de realizar en el 2009 la Feria de Cafés de Alta Calidad en la Ciudad Musical.

¿En Colombia es posible equiparar sectores como la economía y la caficultura?

Estamos con un crecimiento tan acelerado y fuerte de los precios de las materias primas minerales y de energía y de las inversiones del exterior en esas áreas en Colombia, que se está viviendo una riqueza que es producto de una situación temporal.

Por cada dólar que ingresa a Colombia por petróleo, al bolsillo de los consumidores llega menos del 10 por ciento. En cambio, el 95 por ciento del dólar que se vende en café llega al bolsillo de 500 mil familias. Tenemos que tener mucho cuidado en construir una prosperidad sin bienestar. Si Colombia sigue por el camino donde sólo crecen y sólo se organiza la economía para favorecer a los sectores que viven de las rentas, de los minerales o de la energía, pues la economía del trabajo va a desaparecer.

¿Cómo define la caficultura del Tolima?

El Tolima ha tenido una historia brillante pero tiene un futuro glorioso. Si hacemos lo que tenemos que hacer y seguimos por el camino en que vamos, la caficultura del Tolima va tener mucho más futuro que pasado.

¿Qué nos puede decir de los esfuerzos del Comité de Cafetero del Tolima en el tema de cafés especiales?

El Tolima tiene las condiciones geográficas, ecológicas, ambientales y agronómicas más propicias para producir cafés de alta calidad. De hecho los premios más recientes a la calidad han sido obtenidos por caficultores muy dedicados del departamento. Tenemos problemas serios porque hay envejecimiento de cafetales, por eso el Tolima es el líder del programa de renovación.

Hay dificultades de infraestructura, de beneficio, de secado. En ese sentido estamos en un programa con el Comité y afortunadamente el Gobernador tiene toda la intención de dotar de esa infraestructura a los caficultores. También está el tema de promoción y por eso estamos hablando hoy de realizar la Feria de Cafés de Alta Calidad en el 2009 aquí en Ibagué. Lo que queremos es coger ese potencial que está ahí y volverlo realidad, mediante las inversiones adecuadas, la promoción y la educación del caficultor.

Se demoró en llegar la Tienda Juan Valdez a Ibagué...

La operación de las tiendas Juan Valdez es comercial y la rigen criterios comerciales, aunque es un proyecto del máximo beneficio social. Yo creo que no habíamos tenido la ocasión, ni la ubicación adecuadas, ni los estudios que validaran su presencia en Ibagué. Afortunadamente ya se tienen y no va a ser la única. Estuvimos hablando con el señor Alcalde, quien nos quiere colaborar para ubicarla en otro sector de la ciudad. Lo importante es que Ibagué ya es tienda Juan Valdez y lo va a seguir siendo.

La Plazoleta Darío Echandía es una de las ubicaciones que estamos estudiando. Tenemos que combinar la disponibilidad de espacio, con un buen tráfico, con unas condiciones de infraestructura adecuadas, pero estoy seguro de que vamos a encontrar varios lugares óptimos para tener más tiendas.

Recordemos que cada cliente que pasa por una tienda Juan Valdez es un converso, reconoce y acepta la calidad del café de Colombia y se convierte en un promotor del mismo.