Desde las 10 de la mañana cerca de 1500 personas se aglutinaron frente a las instalaciones del palacio municipal para recibir al sargento.

Él se mostró emocionado por el conmovedor recibimiento de los habitantes del municipio y expresó su asombró por encontrar a Melgar "totalmente diferente".

Observó a algunos de sus profesores de la Institución Educativa Técnica Sumapaz, recorrió las instalaciones de la Alcaldía piso por piso y, visiblemente emocionado, saludó a la gente que no dejaba de aplaudirlo y llamarlo.

"Regresé a la vida, aquí tengo a mis hermanas y a mi familia" decía el sargento quien también expreso su alegría al saber que su compañera de cautiverio, Íngrid Betancourt, estaba intercediendo por ellos en Francia, para beneficio de sus familias.

Acompañado de los medios de comunicación y algunos militares, el sargento Arteaga, escuchó con mucha emoción las palabras del alcalde Eduardo Tautiva quien le leyó el Decreto No. 067, el cual lo exalta y honra públicamente por su valor, esperanza y constancia en los días de cautiverio, proclamándolo como ejemplo y derrotero para la juventud.

Terminada la corta charla y los saludos a la comunidad, uno de sus superiores expresó con afán: "Ya es hora de llevar al muchacho a que descanse" e inmediatamente siguió su recorrido, acompañado de algunas motos que se sumaron a la caravana hasta su casa.