Luis Fernando Soto, que recobró su libertad en octubre, fue señalado por testigos de disparar contra el comerciante Rubén Darío Andrade el lunes pasado en la noche, en Cali.

Después de que los vecinos del sector llamaron a la Policía y describieron a Soto, una patrulla empezó a buscarlo y lo ubicó en la carrera 16 con calle 11, del barrio Guayaquil, zona céntrica de la capital vallecaucana. La víctima quedó herida y fue trasladada al Hospital San Juan de Dios, a pocas cuadras del lugar, donde falleció.

Según la Policía, el hombre se les enfrentó y disparó contra la patrulla, que respondió al ataque y en ese cruce de disparos cayó abatido Soto, hacia las 11 de la noche.

En la balacera también resultó herido de gravedad el agente Jhon Aristizábal Isaza.

Soto fue condenado a 29 años de cárcel por el asesinato del periodista Orlando Sierra, pero con buen comportamiento, confesiones y trabajo logró recuperar su libertad, tras cinco años y ocho meses de cárcel en Cómbita (Boyacá). Este hecho generó el rechazo del gremio periodístico colombiano.

Sierra, de 42 años, fue baleado el 30 de enero del 2002 frente a la sede del periódico y murió dos días después.

Su homicida tenía 28 años.Tras salir de su encierro, según la Policía, Soto continuó con sus actividades sicariales a sueldo.

Para el abogado Ariel Ortiz Correa, con la muerte de Soto Zapata se pierden algunas esperanzas para dar con los autores intelectuales del crimen del periodista. "El asesino pagó una mínima cuantía de su condena, quedó en libertad y ahora lo matan. Esto entorpece cada vez más el proceso que se adelanta desde hace seis años en contra de los autores intelectuales", explicó.

Hasta el último momento, el sicario aseguró que mató al periodista por error, al confundirlo con alguien que había asesinado a un familiar suyo. Sin embargo, como coautores del homicidio también fueron condenados posteriormente Luis Miguel Tabares Hernández, alias 'Tilín', y Luis Arley Ortiz, alias 'Pereque'.

Sobre los autores intelectuales, los avances de la justicia han sido nulos.

Para el periodista Fernando Ramírez, jefe de redacción de La Patria, lo sucedido le demuestra a la Fiscalía que el asesino de Orlando Sierra sí era un sicario que actuó con premeditación y frialdad y no por error.

"La Fiscalía ha hecho muy poco. Le dieron beneficios (como si se tratara de un premio) al autor material y mantiene el caso estancado en contra de los autores intelectuales, como si los nombres de las personas que rodean el tema gozaran de inmunidad", comentó Ramírez.

Desde hace dos años el caso de Orlando Sierra reposa en la Fiscalía de Manizales.

En el 2006, se presentó el único movimiento para dar con los autores intelectuales cuando la entidad judicial llamó a declarar en versión libre al director del Partido Liberal en Caldas, Ferney Tapasco.

"Una versión libre que nunca pasó a indagatoria. Definitivamente el caso está parado, nadie lo está manejando, quedó impune", concluyó Ramírez.

CALI Y MANIZALES