Los barrios San José, Obrero, Guayabal, Uribe-Uribe y Bajo y Alto Carmen desaparecieron en el municipio para darle paso al Aeropuerto del Café, que pasí de costar 62 a 100 millones de dólares.

Lo más insólito es que luego de la demolición de 137 viviendas y la migración de más de mil personas, la construcción del terminal aéreo está 'en el aire' por falta de recursos.

Además de estos barrios, las veredas La Inquisición, La Parroquia y Venteaderos también fueron afectadas y, según el presidente del concejo de Palestina, John Jairo Gómez, esta última fue borrada del mapa de la 'Colina iluminada de Caldas'.

En total, aseguró Gómez, 300 familias debieron dejar las casas donde vivieron durante muchos años o heredaron de sus padres y abuelos "para nada porque desde hace un año el proyecto está prácticamente paralizado".

La denuncia fue planteada el jueves pasado durante la primera jornada de la Agenda Ciudadana sobre la Construcción del Aeropuerto del Café, certamen organizado por la Contraloría General de la República.

"Lo más preocupante es que quienes se habían ido del pueblo están regresando y viven prácticamente hacinados en casas de familiares", agregó Gómez, quien reclamó por "la falta de previsión" en este aspecto de los propietarios del proyecto, la Nación, la Gobernación de Caldas y la Alcaldía de Manizales.

Aquí no se ha construido -afirmó el presidente del cabildo- un sólo proyecto de vivienda para quienes vendieron sus casas.

Aunque según el presidente del Concejo de Palestina los emigrantes se han ido para Manizales, Pereira, Santa Rosa de Cabal y Chinchiná, es en esta última población donde, según el secretario de Planeación, Óscar Rodríguez, se sienten más los efectos de la construcción del aeropuerto.

El funcionario aseguró que el déficit de vivienda aumentó de 1.500 a 1.800 casas y que el precio de la tierra ha aumentado de manera exorbitante, aunque se abstuvo de dar un porcentaje.

El alcalde de Palestina, Carlos Alberto Ocampo, calificó la actual situación de su municipio como "vivir los rigores de una ilusión" y exigió un plan de compensación por los impactos que ha generado el proyecto.

Costos adicionales

El Aeropuerto del Café es uno de los llamados macroproyectos de Caldas. Su gestor es el ex alcalde y actual concejal de Manizales, Gustavo Robledo Isaza, quien lo propuso para reemplazar el aeródromo de La Nubia, que debido a su ubicación no tiene operación nocturna y permanece cerrado durante varias horas por las malas condiciones meteorológicas.

La construcción del aeropuerto, que cuenta con licencia ambiental para una pista de 2.100 metros, está frenada porque no se ha podido hacer el cierre financiero. Las principales fuentes de recursos del proyecto son un crédito blando de 30 millones de dólares concedido por el Gobierno de España y que está en trámite de aprobación final, y otros 30 millones de dólares que saldrán de la venta de las acciones de la Nación (el 27,5%) en la Central Hidroeléctrica de Caldas (Chec), proceso que está suspendido por una acción judicial.

Los otros recursos los pondrán el Departamento de Caldas, el Municipio de Manizales y la Aeronáutica Civil, que ya ha invertido 23 mil millones de pesos en movimiento de tierras.

Aunque los caldenses tramitaron una licencia ambiental para un aeropuerto con una pista de 2.100 metros, ahora le apuntan a una de 2.700 metros. Un aeropuerto de esas características cuesta 62 millones de dólares.

Sin embargo, al final del evento se conoció que debido a la demora y a la revaluación el costo del aeropuerto se incrementó en 40 millones de dólares y ya vale 100 millones de dólares.

¿Qué dice la Contraloría?

De otra parte, la jefatura de prensa de la Contraloría General de la República precisó el viernes que el jueves pasado, en Palestina (Caldas), no se garantizaron los recursos o se hizo el cierre financiero del proyecto Aeropuerto del Café, sino que se acogió la propuesta de trasladar el actual aeropuerto La Nubia de Manizales a ese municipio y construir una pista de sólo mil metros.

En un año estaría lista esta obra, que se construirìa con recursos de la Aeronáutica Civil.

Pero para el Aeropuerto del Café, que cuenta con licencia del Ministerio de Ambiente para una pista de 2.100 metros, se necesita el crédito del Gobierno de España y los recursos resultantes de la venta de las acciones de la Nación en la Central Hidroeléctrica de Caldas (Chec), proceso que está frenado por una accíón judicial.

MANIZALES