Se inspiran en relatos de violencia del país y los cuentos que le echaba su abuela, que ya murió.

Moreno y de cuerpo lánguido, Hélmer Luiz Arroyo Martínez recorre por estos días el Centro Histórico de Cartagena. Dentro de su morral lleva una pequeña muestra de su talento: dos revista de historietas.

Sus amigos y parientes lo impulsaron a que venda su trabajo. Las dos revistas fueron dibujadas por él mismo a lápiz, en blanco y negro, en hojas de block tradicional.

Tiene 19 años, es estudiante de grado 11 y se ha pasado los últimos 13 años dibujando historietas.

Las termina de hacer, se las muestra a los primeros que se topa en su barrio o en su cuadra, y las vende por unos cuantos pesos o las presta.

En ese cuento, algunas de estas revistas se han perdido, aunque otras han regresado a sus manos. La mayoría, sin embargo, se las han comprado.

"Todo eso es muy emocionante y me hace sentir orgullosa de él, pero como es tan tímido, tuvimos que convencerlo, entre los vecinos y yo, para que promoviera su arte. Por eso se está
acercando a los medios", dice Ana Leyda, su mamá.

Al principio, Hélmer -bautizado igual que su padre- se limitaba a copiar historietas de periódicos y revistas, pero desde los 15 años comenzó su propia producción. Las tramas se inspiraban en películas, vivencias propias, la situación del país y en los cuentos de la abuela Gladis, que murió hace 10 años.

No recuerda cuántas 'revistas' ha hecho, pero solo le quedan las dos que carga en el morral.

"Produzco una por mes, y tan pronto termino, inicio la otra", asegura. Eso quiere decir que ha producido unas 50 historias en los últimos cuatro años.

"A veces no termino una porque sencillamente me aburro, pero la mayor parte de las veces, antes de pintar, ya tengo el principio, el nudo y el desenlace", dice con seguridad. Esa expresión cambia un poco cuando las preguntas van orientadas a su vida privada. Entonces inclina la cabeza como mirando la mesa, ocultando la sonrisa blanca en un gesto de timidez.

Estudia en el colegio Camilo Torres del barrio El Pozón, uno de los sectores pobres de Cartagena.

Su capacidad para el dibujo es reconocida en el plantel y, por eso, hace tres años lo sedujeron para que participara en un concurso interno de pintura. Ganó por decisión unánime con un dibujo alusivo a Sierva María de los Ángeles, el personaje principal de la novela Del amor y otros demonios, de Gabriel García Márquez.

Sus dotes de pintor aparecieron casi por azar, recuerda él, cuando sus padres le dieron posada al tío Marlon.

El huésped duró dos meses, y mientras solucionaba el problema familiar que lo condujo allí, pintaba todo el día cuadros por encargo. "De un momento a otro comencé a imitarlo, pintando en papel. Después fui perfeccionando la técnica", apunta.

La pasión por la pintura, expresada a veces en las paredes para no desaprovechar la angustia del alma, le mereció regaños de su mamá, pero él siguió adelante y se dedicó a las historietas.

Hace un año, uno de esos amigos se llevó a su colegio la historieta 'La isla del miedo'. La trama, llena de suspenso y escenas de terror, atrapó a los muchachos y el asunto llegó a oídos de una profesora.

"Ella me llamó y me propuso que la presentara al Festival de Cine para ver si hacían un cortometraje, y quedó en orientarme, pero eso quedó así", dice el joven.

JAVIER FRANCO ALTAMAR
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
CARTAGENA