Fiscalía anunció que apelará el fallo dictado por la jueza tercera especializada de Bogotá ante el Tribunal Superior de Bogotá.

Merlano, el primer congresista que renunció a su fuero para no ser juzgado por la Corte Suprema de Justicia, es el primer procesado por 'parapolítica' declarado inocente por la justicia ordinaria.

"Las acusaciones contra el congresista por presuntas alianzas políticas con grupos paramilitares que operaban en Sucre quedaron en el "campo de las probabilidades", determinó en su decisión la Jueza Tercera Especializada de Bogotá, Claudia Chacón.

La Fiscalía estructuró la acusación contra el senador en los testimonios de tres habitantes del municipio de San Onofre, de un paramilitar que supuestamente perteneció a la organización de 'Rodrigo Cadena', en la versión dada por el mismo jefe 'para' y las alianzas políticas que suscribió para las elecciones al Congreso de 2002 con la representante a la Cámara Benito Reboyo.

La investigación la inició la Corte Suprema de Justicia en octubre de 2006 para determinar si Merlano tenía conocimiento que su fórmula a la Cámara para las elecciones de 2002, la ex representante Muriel Benito Reboyo, contaba con el apoyo de los grupos paramilitares del bloque Héroes de los Montes de María.

Los testigos afirmaron inicialmente que fueron presionados para votar por Benito Reboyo y Merlano, su fórmula al Senado, pero después cambiaron su versión en el juicio. Ante la jueza Chacón aseguraron que se habían aprovechado de su condición de anafabetos y les hicieron afirmar hechos que jamás dijeron.

Uno de ellos, incluso, no figuraba en el censo electoral que levantó la Registraduría en San Onofre para las elecciones al Congreso de 2002, lugar que, según la Fiscalía, se produjo la presión paramilitar a favor de Merlano. Los otros dos aseguraron no haber votado en los comicios de ese año.

En el juicio también se estableció que el paramilitar que dijo haber estado presente en reuniones de Merlano con 'Cadena' y otros jefes 'paras', y lo señaló como supuesto promotor de estas organizaciones en Sucre, se encontraba interno en centro de rehabilitación para drogadictos en Medellín durante el tiempo que, según el, fue testigo de estos hechos.

Para la Jueza Chacón "(...) los declarantes de cargo mostraron un interés marcado en sus exposiciones y como si fuera poco en su mayoría se retractaron, y en consecuencia la justicia no podìa darles credibilidad alguna".

En el caso de la alianza electoral que suscribió con la ex representante a la Cámara Muriel Benito Reboyo para las elecciones de 2002, como parte de una coalición de militantes de los partidos Conservador y Liberal con movimientos cristianos de Sucre, para la Jueza Chacón no prueba necesariamente su presunta cercanía con grupos paramilitares.

Aunque la representante Reboyo se acogió a sentencia anticipada al admitir su cercanía y alianzas con grupos paramilitar, el triunfo de Merlano en los comicios del año 2006 con un caudal electoral similar al conseguido cuatro años atrás no prueba, a juicio de la Jueza Tercera, que el congresista se haya valido de esos nexos 'paras'.

Ante esta situación, el Juzgado Tercero Especializado consideró las pruebas presentadas por la Fiscalía, que supuestamente involucraban a Merlano con los 'paras', "(...) no reunieron las exigencias probatorias para llevar a la convicción de certeza necesaria para proferir una sentencia condenatoria".