Muchos niños trabajadores realizan su labor a escondidas de las autoridades, otros lo hacen a vista de todos. En Boyacá se registraron 1.616 casos de maltrato infantil en el 2007.

El caso de Luis*

Las manos de este joven parecen las de un curtido hombre de 50 años, pero él tan solo tiene 16 años.

Este adolescente trabaja picando piedra caliza en las caleras de Nobsa y madruga para que las autoridades no le impidan cumplir con su ardua labor, por la que le pagan menos del sueldo mínimo.
 
"Me retiré de estudiar hace tres años porque en la casa no había plata para los cuadernos y mucho menos para la comida", dice Luis.
 
Como él, viven la misma situación Carlos*, un niño de 14 años que trabaja en los cultivos de cebolla de Aquitania; Alfredo*, de 15 años, reciclador; Camilo*, de 12 años, vendedor de frutas en una plaza de mercado; y Jaime*, trabajador de una explotación de arena en el sur de Sogamoso.
 
Los niños trabajadores de las caleras, de las explotaciones de arena de Sogamoso y de algunas minas de carbón realizan su labor a escondidas de las autoridades, pero a la vista de todos están los infantes que reciclan, trabajan en cultivos o venden en las plazas de mercado o en las calles de Boyacá.
 
Estadísticas del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (Icbf) Regional Boyacá muestran en sus centros zonales 1.616 casos de maltrato infantil.
 
Estas cifras podrían ser mayores si se tiene en cuenta que varios casos no son denunciados.
 
El centro zonal del Icbf que recibió más reportes fue el de Sogamoso, con 480 casos. Las denuncias en su mayoría tienen que ver con maltrato físico, frente a esto hay 348 reportes.
 
Por abuso sexual se registraron 91 casos; por violencia sexual, 21, y por explotación sexual (prostitución), 16.
 
En esta problemática el centro zonal de Sogamoso también fue el que recibió más quejas: por violencia sexual, 13; por abuso sexual, 21, y por explotación sexual, 11.
 
Otra forma de maltrato infantil es el que utilizan bandas y familias de delincuentes, que obligan a los niños y adolescentes a robar teniendo en cuenta que los castigos para los menores de 18 años son menos drásticos.
 
El defensor de familia del Icbf de Boyacá, Alejandro Solano López, dijo que en agosto entrará en vigencia en el departamento el Código de Infancia y Adolescencia en lo que atañe a la responsabilidad penal de los menores.
 
Para atender los casos de jóvenes menores de 18 años y mayores de 14 que infrinjan la ley, se crearán centros de servicios judiciales en Tunja, Sogamoso, Duitama, Chiquinquirá, Garagoa y Soatá.
 
"En estos centros serán investigados y judicializados los adolescentes que se vean inmersos en infracción de la ley", explicó Solano.
 
Para atender estos casos se nombrarán seis jueces en el departamento, que serán especializados en el tema de los adolescentes.
 
También se creará un centro de reeducación especializado para los adolescentes, en donde cumplirán la pena privativa de la libertad.
 
*Nombres cambiados para proteger a los niños y adolescentes.
 
Una casa para recluir a adolescentes 
 
La Casa del Menor Marco Fidel Suárez, que funciona en Tunja, cambiará su nombre por el de Centro de Reeducación Especializado.
 
Allí serán conducidos los adolescentes que sean condenados por infringir la ley, donde cumplirán la pena privativa de la libertad que contempla la Ley 1098 del 2006 (Código de Infancia y Adolescencia).
 
"No se trata de una cárcel sino de un centro de atención para los adolescentes infractores", dijo el defensor de familia Alejandro Solano.
 
La Casa del Menor Marco Fidel Suárez es un establecimiento público del orden departamental, con patrimonio propio y autonomía administrativa, ente descentralizado de la Secretaría de Desarrollo Humano de Boyacá.
 
"Es un centro de rehabilitación, reeducación y resocialización de niños, niñas y jóvenes en conflicto con la ley penal y los enviados bajo el programa de libertad asistida, previo convenio con el Icbf y los municipios", explicaron en la Gobernación.
 
En los últimos años el número de adolescentes recluidos allí han sido: 2004, 230; 2005, 213; 2006; 213, 2007, 284, y 2008, 144. Total: 1.084.