Condoleezza Rice, que se encontraba en Oriente Medio, dijo que estaba deseosa de encontrarse con el presidente (Michel Sleiman) y hablar con varios responsables libaneses.

"También voy a comunicarles el respaldo de Estados Unidos a la democracia libanesa y a la soberanía libanesa", agregó.

La jefa de la diplomacia estadounidense partió directamente del aeropuerto hacia el palacio presidencial, donde fue recibida por Michel Sleiman.

"Felicitaciones, nosotros apoyamos enérgicamente su presidencia", dijo Rice al jefe del Estado libanés al estrechar su mano. La secretaria de Estado se reunirá con el primer ministro Fuad Siniora, el presidente del Parlamento y líder opositor Nabih Berri, así como con Saad Hariri, jefe de la Corriente del Futuro, el principal bloque de la mayoría apoyada por Occidente. Rice aclaró que no verá a los dirigentes del Hezbolá.

Las próximas elecciones legislativas, previstas a principios de 2009, y los preparativos de ese proceso, también figuran en el programa de sus conversaciones en Beirut.

Rice afirmó que su visita estaba destinada a analizar "cómo puede Estados Unidos respaldar las instituciones de un Líbano libre, incluido nuestro esfuerzo para apoyar a las fuerzas armadas, para respaldar a la economía libanesa y a la sociedad civil de Líbano".

BEIRUT
AFP