Aunque el proyecto es costoso, 12.000 millones de pesos para un municipio que solo tiene 10.000 millones anuales de presupuesto, la Gobernación del Huila ya le dio el visto bueno.

Además, el Concejo, en pleno, lo aprobó hace un par de semanas y lo incluyó en el Plan de Desarrollo Municipal.

Los diseños preliminares, que serán entregados este mes, son elaborados por una firma francesa y contemplan dos fases.

La primera, un teleférico para San Agustín con dos estaciones, una en el Parque Arqueológico y otra en el Estrecho del río Magdalena.

Y la segunda, en el vecino municipio de Isnos, en un sitio natural turístico conocido como el Salto de Bordones. Este último, incluido por la Gobernación.

Arranque con tras kilómetros

De acuerdo con los diseños preliminares, la primera etapa del proyectado teleférico solo incluiría tres kilómetros. Dos en San Agustín y uno en Saladoblanco.

La de San Agustín se limitará al estrecho del río Magdalena, con un corto recorrido sobre el cañón del río. Y, en Saladoblanco recorrería un kilómetro sobre el Salto de Bordones.

En la fase dos, el teleférico del estrecho del Magdalena se unirá con otra estación que sería construida en el Parque Arqueológico y una más, en el parque temático para poder observar desde el aire otros atractivos de San Agustín como La Chaquira, El Tablón y La Pelota.

Había poca credibilidad

La primera vez que el alcalde de San Agustín, Luis Fernando Llanos, dijo que construiría un teleférico en el Parque Arqueológico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la gente lo creyó loco.

Pregonaba que además de las milenarias piedras de la cultura agustiniana, el turista que llegara a San Agustín tenía que tener más opciones, como salir del parque en teleférico y ver desde el aire el estrecho del río Magdalena, el monumento de La Chaquira y las bellezas de su pueblo.

También dijo que iniciaría el proyecto en el primer semestre de su primer año de administración y todo indica que lo va a lograr.

El alcalde Llanos, un ingeniero civil, soltero y de 38 años, que por primera vez está en política y que viene de la empresa privada, recibió hace un mes al embajador de Francia en Colombia, Jean Michel Marlaud, a quien le mostró el pueblo y su proyecto de industrializar el turismo con un teleférico.

Según Llanos, a Marlaud le sonó el proyecto y dijo que podría hablar con la Comunidad Europea para buscar financiación.

Otros que visitaron San Agustín fueron unos inversionistas japoneses, que también manifestaron poder apoyar el proyecto.

No obstante, la idea de Llanos y del gobernador del Huila, Luis Jorge Sánchez, es que el Gobierno Nacional apoye la iniciativa, así como lo está haciendo con Santander, con la construcción del teleférico para el Parque Nacional de Chicamocha, que cuesta unos 34.000 millones de pesos.

Esta obra ya se está haciendo con aportes del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, son aportes de la Nación que se maneja mediante la figura de convenio entre la Gobernación, la Corporación Parque Nacional del Chicamocha y el Viceministerio de Turismo.

Pero, aunque al Alcalde ha golpeado puertas junto con el secretario de Cultura y Turismo de Huila, Jaime Polanía, la cosa no pinta fácil. Hasta ahora la respuesta gubernamental ha sido negativa y no han logrado conseguir que en instancias nacionales se comprometan a meterse la mano al bolsillo.

No obstante, para los gobernantes de Huila, el teleférico será un hecho en menos de cuatro años, con o sin inversión del Gobierno Nacional.

También habrá un parque temático

Además del teleférico, en San Agustín está en marcha otro proyecto macro que busca industrializar el turismo.

Se trata de un parque temático que incluye, piscinas, lagos, polideportivo, pasaje artesanal, caballerizas, puente peatonal, parqueaderos y también museo de arte.

El parque, que se construye en un área de 6.397 metros cuadrados, desde la escuela Misael Pastrana, en el pueblo, por la vía que conduce al Parque Arqueológico, cuesta 18.000 millones de pesos, de los cuales ya se han invertido 1.384.

En total, los dos proyectos le costarán al Huila, 30.000 millones, recursos que el Alcalde, dice que se jalonarán de alguna forma. "El país ya se merece estas obras, ya no tenemos la excusa del conflicto armado, porque aquí las cosas ya son a otro precio, ya se puede invertir y se puede soñar con un San Agustín grande, tan grande como las mismas estatuas del parque arqueológico", dice Llanos.

JORGE ELIÉCER QUINTERO
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
NEIVA