El anuncio del BCE se produjo una hora después de que su similar inglesa tomó la decisión de dejar quieta su tasa directriz.

Con todo, el presidente del BCE, Jean-Claude Trichet, dijo que el banco podría elevar levemente la tasa en su próxima reunión.

Añadió que algunos miembros de la junta gobernante del banco eran partidarios de un aumento en la reunión del jueves.

Ambas decisiones estaban previstas debido a que la inflación sigue preocupando a los directivos de esos bancos.

La reducción de las tasas puede estimular la economía, pero puede también avivar la inflación y ambos bancos han visto un aumento de los precios a un ritmo mayor al que desearían.

La oficina de estadísticas de la Unión Europea, Eurostat, estimó que la inflación en las 15 naciones de la zona del euro llegó en marzo y mayo al 3,6% _ muy por encima del límite del 2% fijado por el bloque a mediano plazo.

En Gran Bretaña, el informe trimestral sobre la inflación del banco de Inglaterra advirtió en mayo que la inflación podría dispararse al 3,7% este año. Algunos analistas pronosticaron que el banco reducirá su tasa en agosto, aunque otros consideran que la fecha podría ser demasiado pronto.

Otros cree que el BCE acabará haciendo eventualmente lo mismo, aunque según Howard Archer, economista de Global Insight, en Londres, estima que ''no ocurrirá hasta el 2009''.