"¡Los estudiantes no somos terroristas. Terrorista es el Gobierno que desaparece y asesina!", fue el coro de varios estudiantes de las Universidades del Atlántico, La Guajira y Córdoba, entre otras.

Así recibieron al mandatario a la entrada del Centro de Convenciones de Cartagena, donde llegó para inaugurar la II Conferencia Regional de Educación Superior (Cres), a la que asisten cerca de 3.500 delegados provenientes de 37 países del mundo.

Uribe, quien acababa de ingresar al auditorio 'Getsemaní' del Centro de Convenciones, con una hora y media de retraso (la apertura del evento estaba programada para las 9 de la mañana), cambió su semblante, ante la insistencia del coro de los jóvenes, entonado con voz fuerte.

Entonces dirigió su mirada hacia el grupo de manifestantes, sentado en las últimas sillas, y con el dedo índice de su mano derecha lo señaló y le dijo: "Espero que uno de ustedes llegue ahora acá para que debatamos eso que están gritando".

La reacción, muy característica del Presidente de la República, despertó un fuerte aplauso entre el auditorio internacional que observaba atónito el desenlace del episodio. Cuando los estudiantes insitieron en sus denuncias a coro, otros asistentes al Centro de Convenciones les pedían silencio y respeto.

Tras las palabras de la Ministra de Educación, Cecilia Vélez White; y del director General Adjunto de la Unesco, Marcio Barbosa, el presidente Uribe tomó la palabra y cumplió su promesa de darles la oportunidad a los estudiantes para que hicieran sus denuncias en público.

Pidió permiso al auditorio para hacer el debate e invitó a uno de los estudiantes para que subiera a donde estaba la mesa directiva, tomara el micrófono y hablara. Antes, le rogó que se quitara una gorra que llevaba puesta, "por respeto a los presentes".

El joven, de camisa negra y jean desteñidos, quien dijo pertenecer a la Universidad de La Guajira, se quejó de la violencia estatal de la que, según dijo, son víctimas los estudiantes. Dijo, en tono reposado, que las amenazas están provocando desplazamientos de líderes universitarios. También se refirió a la muerte de varios universitarios a manos, según dijo, de agentes de la Policía. Y se refirió al tema de autoritarismo que, aseguró, afectó las libertades en la comunidad universitaria.

Uribe en un aparte del debate dijo que no le permitiría al universitario que llamara 'bota militar' a los soldados y policías que sirven al país, le exigió respeto y le solicitó denuncias concretas sobre lo que el joven llamaba autoritarismo en las universidades. Después lo acusó de emplear "el arte oratorio" para confundir.

El joven, por su parte, le pidió al Presidente que no caricaturizara su opinión y sus planteamientos, y anunció que le hará llegar por escrito, como se lo pidió el Mandatario, sus denuncias sobre compañeros muertos y heridos a manos de fuerzas policiales.

El Jefe de Estado en sus palabras de instalación se refirió al caso de los estudiantes y dijo que las universidades de Colombia eran para la ciencia y la libertad y "no para preparar a jóvenes para hacer bochinches contra el Presidente".

Al final dijo que no pedía excusas por el incidente con los universitarios porque el país necesitaba estimular el debate "para que aquellos que tienen nostalgia de violencia se olviden de ella". Y se marchó. Continúa el debateAl mediodía del jueves, al intervenir en la ceremonia de ascensos de la Policía Nacional, el Presidente Álvaro Uribe reiteró que el Gobierno no permitirá que el terrorismo, camuflado en pequeños grupos, pretenda irrespetar los claustros universitarios.

"Hay unos grupitos minoritarios de camuflados penetrados por el terrorismo, que quieren afectar el derecho que los padres de familia han conseguido, con tanto sacrificio, de enviar sus hijos a la universidad. Hay unos grupitos, penetrados por el terrorismo, que quieren desorientar al país y hacer pensar que el Gobierno no respeta la autonomía universitaria, cuando para el Gobierno es una institución sagrada", dijo.Afirmó que el Gobierno está de acuerdo con la creación de espacios de debate, la autonomía de los centros universitarios, pero sin ser tolerante con el terrorismo.

"Nuestra tolerancia es con las ideas, con la investigación, con la ciencia. Nuestra tolerancia no puede ser con el terrorismo. Con la ciencia y con las libertades, respeto y tolerancia. Con el terrorismo, mano firme, hasta que lo extirpemos del territorio de la Patria", expresó.

VICENTE ARCIERI GCorresponsal de EL TIEMPOCARTAGENA.