Critican, por una parte, los consejos comunitarios que cada sábado realiza -con bastante acogida- el jefe de Estado a lo largo y ancho del país.

Para el principal promotor de esta reforma, el ex ministro Jaime Castro, "el Presidente Uribe aplica una cultura centralista al ordenar en los consejos poner un puente, crear el puesto de salud, destituir a un funcionario o mandar a pavimentar una carretera".

Las reflexiones se hicieron al recordar que hace 20 años, un primero de junio, se posesionaron los primeros 1009 mandatarios locales escogidos por votación de la ciudadanía.

Además de Castro, varios investigadores sociales consideran que la revolución político-administrativa y fiscal que significó el nacimiento de esta figura y el entierro de las designaciones a dedo de las maquinarias políticas, pasa hoy, dos décadas después, por una de sus crisis más agudas.Transferencias recortadas, la otra preocupaciónManifestaron su preocupación por un paulatino recorte de los recursos que los municipios deberían recibir de la Nación. Desde 1986, con la ley 12 y luego con la Constitución de 1991, los municipios empezaron a recibir mucho más dinero para salud y educación en un incremento amarrado, primero al impuesto del IVA, y luego a los ingresos corrientes de la Nación.Alirio Díaz, primer alcalde popular de Marmato, Caldas, recuerda que hace 20 años manejó un presupuesto de 27 millones de pesos y que su salario era de 100 mil pesos mensuales. "Hoy el presupuesto es de 4.500 millones", afirma. Aunque el aumento es claro, expertos como el director del Foro Nacional por Colombia, Fabio Velásquez, comenta que dos reformas, las del 2001 y 2006, le hicieron el quite al espíritu de la Constitución del 91 y redujeron los recursos que deberían ir a los municipios. El investigador y director de la Fundación Viva la Ciudadanía, Pedro Santana, critica que mientras le 'echaban tijera' a los presupuestos locales, el Gobierno amasó una gigantesca cantidad de dinero que empezó a asignar a través del 'superministerio' de Acción Social en programas como Familias en Acción. "Un informe de la Contraloría General registra que entre el 2000 y 2006, los municipios dejaron de recibir 12 billones de pesos en transferencias de la Nación", dice Santana.Pero el dinero no es la única causa de la polémica. También está el crecimiento de la regulación administrativa ejercida desde el Gobierno Nacional. Un tema que no solo toca a los alcaldes. "Señor Presidente, hoy no se puede mover una sola hoja de papel en una gobernación sin que antes no intervengan varios funcionarios del gobierno central", se quejó el gobernador de Santander y ex constituyente Horacio Serpa en la reciente cumbre de gobernadores en Bogotá. Gobierno dice que ha fortalecido la descentralizaciónFrente al tema del recorte a las transferencias y la recentralización, el ministro del Interior, Carlos Holguín, refuta las críticas y afirma que ocurre todo lo contrario."Los recursos que ordenó la Constitución del 91 llegaban a un nivel utópico y no eran ni viables ni realizables", expresa.Holguín agrega que "hoy en día el 52 por ciento del presupuesto de inversión de la Nación es ejecutado por los municipios y los departamentos", y que su participación en el Sistema General de Participaciones sigue aumentando.'Voto popular cambió el país': Pastrana Andrés Pastrana Arango se posesionó hace 20 años como el primer alcalde popular de Bogotá.Para él, esta reforma es la decisión político-administrativa más importante del siglo XX. Aplaude que haya quebrado el poder absoluto que antes del 88 tenían los presidentes sobre alcaldes y gobernadores."Al comienzo había más responsabilidades que plata. Además, los dos años que duraba el periodo y el hecho de no ser reelegibles hacían que cumplir fuera muy complicado". "Ahora, con las transferencias, un alcalde sabe cuánto le va a entrar y esto le permite actuar de una manera mucho más tranquila y seria".Pastrana enfatiza que el éxito de la elección popular de alcaldes lo determina el perfil de quienes son elegidos y no tanto las viejas maquinarias políticas.

Esto recuerdan los alcaldes de hace veinte años.

Jaime Arango, primer alcalde popular de Pereira: "Hoy cualquiera, sin preparación, arraigo popular ni trascendencia, pero con plata, puede llegar a ser Alcalde y hasta Presidente", Freddy García, alcalde de Murindó (Antioquia): "Ojalá y ahora que se cumplen 20 años de la elección popular nos ayuden porque nos quedamos con el recuerdo y no más", dice .

Jairo Blanco, alcalde designado y luego popular de Mogotes (Stder): ."Me llegó una carta de los gamonales para que nombrara una gente y sacara otra. Como no quise, duré 6 meses", recuerda Manuel Rojas, ex alcalde de Cartagena: "Como alcalde 'a dedo' me sentaba en las juntas directivas con 5 concejales. Luego como alcalde popular era gente del sector privado", recuerda .

Elección de alcaldes nació en medio de las balas Dos décadas atrás, 1.009 alcaldes elegidos por primera vez, no a dedo sino a punta de votos, fueron 'paridos' por la descentralización en medio del más sangriento periodo en la violencia del narcotráfico.

"A mí me tocó enterrar 3 candidatos presidenciales y en los ultimos 9 meses enfrentar 130 atentados narcoterroristas", recuerda el ex alcalde Andrés Pastrana Arango.

Una situación similar a la vivida por el entonces alcalde de Medellín, Juan Gómez Martínez. "Sufríamos la guerra entre los carteles de Cali y Medellín y la autonomía que requería muchas veces no fue entendida por las autoridades centrales", asegura.

Luego, mientras los tentáculos del narcotráfico seguían expandiéndose en los años 90, la elección popular de alcaldes fue puesta a prueba por la infiltración de los paramilitares y guerrilleros ansiosos por usar los presupuestos locales para financiarse. Las Farc fueron más allá y emprendieron desde el 2000 una persecusión mortal. En los últimos 8 años, asesinaron 258 concejales.

Paras, otra amenaza Los municipios se convirtieron en la base del proyecto expansionista 'para' que buscaba 'refundar la Patria', al lado congresistas y políticos locales. Mientras tanto la corrupción no cedió. Según la Procuraduría General, hoy 7.837 alcaldes están siendo investigados. El mayor número de casos -840- ocurre en Boyacá. Entre el 2001 y hoy, 3.010 alcaldes locales han sido sancionados.

Un alcalde duraba en el cargo seis meses en promedio La elección popular de alcaldes desactivó una bomba de tiempo social que se había manifestado en 128 paros cívicos, entre 1971 y 1980. Los manifestantes pedían servicios públicos, vías, maestros, colegios, carreteras y hospitales.

Así lo consigna Pedro Santana, director de Viva la Ciudadanía en su investigación Desarrollo regional y paros cívicos en Colombia. La gravedad de la situación también fue recogida en el Informe Wiesner-Bird publicado por Planeación Nacional en 1980. Este estudio registra cómo un alcalde en Colombia duraba en promedio seis meses y un gobernador 9 meses.

Así mismo, exponía que los municipios recibían apenas 5,70 pesos de cada 100 que ingresaban al fisco nacional y que los departamentos participaban con 9,70 pesos. El resto, 85 por ciento de los recursos, se les entregaba a entes nacionales como el Instituto Nacional de Fomento Municipal o el Instituto Colombiano de Construcciones Escolares.El centralismo era tal que, por ejemplo, las rutas de los buses en Manizales eran reguladas por el Instituto Nacional de Tránsito y Transporte en Bogotá.

Santana dice que el inconformismo se volvió tragedia en el paro de 1983 en Riosucio y Anserma (Caldas), donde murieron 4 personas mientras protestaban por la falta de servicios públicos en esas poblaciones.

NELSON ENRIQUE PARRAREDACCIÓN POLÍTICA**Con la colaboración de los corresponsales