La industria dice que de concretarse el nuevo tributo, se marchitará el programa de masificación del gas vehicular, pero también hay voces a favor de cobrarlo

Los conductores de 235.000 vehículos, en su gran mayoría taxis y automóviles de la gente del común, serían en últimas los más afectados con la imposición de una sobretasa al gas natural vehicular (GNV), propuesta por el presidente Álvaro Uribe.De acuerdo con estadísticas proporcionadas por la industria, el 39 por ciento de los vehículos convertidos a GNV son taxis, mientras que el 54 por ciento son particulares. Otro 7 por ciento son camiones.Arnulfo Ramírez es un taxista bogotano de 40 años que ya está inquieto con el tema pues, apenas está terminando de pagar la conversión de su vehículo, la cual le costó 3 millones de pesos."Ahora nos salen con el cuento de que le van a subir al gas y usted no sabe lo que eso va perjudicar a quienes creímos en que era más barato", dice asombrado.No está definido pero se analizaAdemás de los usuarios, el anuncio tiene en alerta a las empresas dedicadas a la producción y distribución de este combustible, pues -según ellas- sería el marchitamiento de un negocio que comenzó a dar sus primeros pasos hace 22 años y en el que se han hecho inversiones por 650 millones de dólares.

Incluso la señal tiene en suspenso planes de los fabricantes de vehículos de poner en el mercado carros producidos especialmente para usar gas, ante la mayor demanda.Claudia Milena Vaca, presidenta de Naturgás, gremio que reúne a las empresas del sector, sostiene que una sobretasa al gas tendría más perjuicios que beneficios.Además de restarle competitividad al GNV, estimularía el uso de combustibles más contaminantes como el acpm, el que además es subsidiado por el gobierno.El galón del diesel cuesta 5.794 pesos y el gas equivalente (4 metros cúbicos) son 5.000 pesos, por lo que cualquier incremento en sus costos haría que se revirtiera su utilización, explica Vaca."Cualquier peso que se le suba al gas natural, le quita competitividad frente al diesel, pero además no se le estaría reconociendo el beneficio ambiental y de salud pública que es algo que no tiene precio", indicó la dirigente.Los réditos económicos tampoco serían muchos porque -según las cuentas del sector- si se le sube medio punto a la sobretasa al diesel que es de 6 por ciento, se lograrían los recursos (49.000 millones de pesos) que es lo mismo que se obtendría con una sobretasa del 6 por ciento al GNV, debido a que la base de automotores que se mueven con acpm es mucho más amplia.Fabián Gómez, presidente de Gazel, mayor empresa distribuidora de GNV del país, aporta más argumentos.Los usuarios de los estratos uno, dos y tres se están ahorrando 450 millones de dólares al año con el uso de este combustible.

De la misma forma, explicó, que el gobierno se ha beneficiado directamente con la política de masificación del gas porque se evita destinar 55 millones de dólares al año en subsidios, pues el GNV no tiene ninguna clase de subvención."Una sobretasa sería una señal de desmotivación a todo el parque automotor, que próximamente se va a ir convirtiendo. En los próximos 5 años se convertirían 450.000 vehículos más", dijo el directivo desde Barranquilla.Compensación a los municipiosAunque aún no hay nada definido, el ministro de Hacienda, Oscar Iván Zuluaga, ha dicho que el tema se analiza para ver si se puede incluir en la agenda del Congreso, para el próximo período legislativo.Y el tema de la sobretasa también tiene voces a favor. Las autoridades municipales ven en ello una forma de mejorar los ingresos, para recuperar las respectivas mallas viales.

También está de acuerdo Álvaro Younes, presidente de Fedispetrol, gremio que reúne a los distribuidores minoristas de combustibles, es decir a aquellos que son propietarios de las estaciones de gasolina.

"Sin duda hay que apoyar la propuesta expuesta por el presidente Uribe de fijar una sobretasa al gas vehicular, medida justa con las ciudades pues los vehículos con gas, también ruedan por las vías públicas y generan el mismo desgaste que los que no usan este combustible", dijo Younes.

El directivo admite que si bien se escucharán voces de protesta, se tendrá el argumento de que aún con la sobretasa, el gas seguirá siendo un combustible mucho más barato que la gasolina, la cual este año ha subido 274 pesos.

JUAN GUILLERMO LONDOÑORedacción de Economía y Negocios