Cinco escuelas en Bogotá, Córdoba, Magdalena, Antioquia y Cundinamarca las están utilizando y aprovechan sus posibilidades multimedia.

Para los niños que las tienen en sus aulas, una clase típica de biología no consiste en verle la espalda al profesor mientras escribe en el tablero. Un personaje animado, que ellos mismos manejan, es el que les ayuda a entender cómo son, dónde están y para qué sirven los órganos del cuerpo.

El muñequito les pide que le ayuden a ponerse sus órganos, puestos en una bandeja, y los niños deben arrastrarlos con el dedo hasta donde corresponda. A medida que lo hacen, el personaje les enseña qué función cumple.

Colombia ya está entre los 100 países donde la tiza y los marcadores empiezan a verse obsoletos frente a las pizarras multimedia y los sistemas para grabar las clases y hacer evaluaciones con controles remotos como los del programa 'Quién quiere ser millonario'.

Con estas herramientas "hemos visto que los niños han mejorado sus niveles de atención en clase y que los maestros son más productivos", dice Nancy Knowlton, de la empresa Smart, dedicada al diseño de estos sistemas.

La revolución son las pantallas

El principal cambio está en las pantallas blancas, en las que el maestro proyecta la información que tiene preparada en su computador y que ha bajado de Internet o del software que trae la misma pizarra, la cual incluye información interactiva sobre áreas como historia, artes y ciencias, entre otras.

El temor que todos hemos sufrido cuando el maestro nos llama al tablero ahora se ve diferente. El niño no usa tiza ni marcador sino que con sus dedos dibuja y escribe las respuestas que, además, el maestro también puede guardar en su computador o la página con la clase que acaba de dar.

El Reino Unido es donde más las usan: hay pizarras instaladas en un 70 por ciento de las escuelas públicas. Llama la atención que México es el segundo país en uso, por encima de Estados Unidos. Estos datos fueron revelados esta semana en la Cumbre Latinoamericana de Tecnologías Educativas, en Bogotá.

Lo más importante, dice Carlos Parra, de Visión Software, quien participó en el evento, es que el profesor puede guardar la información y llevársela a la casa. Lo mismo pueden hacer los niños, pues además de la pizarra, el aula con este tipo de herramientas puede tener computadores para los estudiantes en red.

"Eso hace que los papás también puedan ver el contenido de lo que vieron sus hijos en clase", explica.

Y, por si las dudas, los profesores también pueden grabar su voz durante la clase para que los niños puedan escucharla en casa si quieren repasar.

Clases se vuelven más ágiles

Para mantener concentrados a los muchachos, una de las tareas más difíciles para los profesores, las pizarras pueden revelar información de a poco y tener alguna oculta para generar misterio y expectativa. También, con los dedos pueden hacer círculos o cuadrados que les permitan hacer acercamientos y destacar partes de su clase.

William Mendoza, maestro de tutores que trabajó con niños con la Secretaría de Educación de Bogotá, dice que la pizarra mantiene a los niños animados y que ellos pueden ver cómo los maestros entran a Internet y usan aplicaciones como Power Point.

"Es muy chévere, porque las pizarras traen algunos contenidos ya hechos y le permiten a uno enseñar de forma muy transparente", dice.

Los beneficios parecen ser muchos, pero requieren una capacitación de los maestros, quienes deben aprender a preparar clases en Power Point y jugar con herramientas e imágenes.

Según Knowlton, estudios indican que con la pizarra los maestros ganan entre un 10 y un 15 por ciento de tiempo en sus clases, porque al estar concentrados pueden avanzar más.