Quienes sean sorprendidos en la extracción, transporte y comercialización de la planta serán sancionados drásticamente, advirtió la Secretaría Distrital de Ambiente.

Los infractores, especialmente si son comerciantes, podrían también ser procesados y condenados a penas de prisión entre dos y seis años, según la gravedad del caso, dijo el secretario de Ambiente, Juan Antonio Nieto Escalante.

La comercialización del laurel de cera está prohibida desde hace 12 años en Bogotá y la alerta de la Secretaría fue lanzada a raíz de que la Cruz de Mayo que los católicos por tradición suelen mandar a bendecir el 3 de mayo, se hace precisamente con laurel de cera.
De ahí que este año los fieles deberán conformarse con una Cruz de Mayo hecha con productos como espigas de trigo, ramas de mirto o de clavel.

Para controlar la venta del laurel de cera, la Secretaría Distrital de Ambiente, la Sijín y la Policía ecológica harán operativos de control entre el 30 de abril y el 3 de mayo próximos.

Esas inspecciones se llevarán a cabo en plazas de mercado, centros comerciales y en los cerros orientales, donde crece el laurel de cera que es un árbol que alcanza entre 5 y 12 metros de altura.

Decomisos para evitar la extinción del árbol

Hay dos especies de laurel y el más usado en la Cruz de Mayo es el 'M. pubescens' que crece en los cerros orientales, en las localidades de Usaquén, Chapinero y Santa Fe, informó la Secretaría Distrital de Ambiente.

En 12 años de controles para evitar la extinción de esta especie vegetal, las autoridades ambientales han decomisado 3.690 bultos de laurel de cera.

En el 2007, la Secretaría de Ambiente y la Policía incautaron 110 bultos y aspiran a que este año no haya decomisos.