"Para alcanzar ese estatus tendrían que renunciar a esas prácticas que van contra los códigos de guerra como secuestros, atentados, etc.", manifestó el mandatario.

Las afirmaciones de Correa las hizo una entrevista exclusiva con la cadena estatal VTV grabada en Quito y transmitida el miércoles en Venezuela.

Es la primera vez que el jefe de Estado ecuatoriano condiciona el reconocimiento de los rebeldes colombianos como fuerza beligerante.

Antes, había rehusado tildarlos de terroristas o admitirles estatuto político, como lo hizo Venezuela.

Correa dijo además que las Farc "deben liberar incondicionalmente a todos los secuestrados que tienen en su poder" y acogerse a los tratados de Ginebra para ser reconocidas "como fuerza beligerante y convertirla en un interlocutor válido".

La Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc) mantienen secuestrados a 39 rehenes, entre ellos la política colombo-francesa Ingrid Betancourt, tres estadounidenses y decenas de políticos, policías y militares colombianos, que  pretenden canjear por unos 500 guerrilleros presos.

Los rebeldes, que condicionan el intercambio a la desmilitarización por 45 días de dos poblados del suroeste de Colombia, mantuvieron contactos con emisarios de Quito y Caracas, según informes de esos gobiernos.

Sin embargo, los contactos cesaron el pasado 1 de marzo, tras un bombardeo colombiano a una base de la guerrilla en territorio ecuatoriano que mató a unas veinte personas, entre ellas a Raúl Reyes, número dos de las Farc, y que precipitó la ruptura de relaciones diplomáticas de Quito con Bogotá.

Ese ataque militar colombiano fue un "acto político (...) para afectar la imagen de nuestro gobierno", aseguró Correa en la entrevista. Ecuador se defenderá de "cualquier fuerza irregular o regular" que ingrese en su territorio, advirtió.

Hace una semana Ecuador advirtió a las Farc que considerará "una acción de guerra" cualquier incursión a su territorio y anunció la compra de equipos militares, entre ellos cuatro radares y 24 aviones de combate Súper Tucano de fabricación brasileña, para reforzar la vigilancia de su frontera con Colombia.

"Ecuador no está cayendo en una carrera armamentista. Pensamos hacer una reconversión básicamente tecnológica para cuidar nuestra frontera norte y no arriesgar vidas humanas (...) con aviones no tripulados, radares y aviones interceptores", dijo el  mandatario a la televisión VTV.

Correa indicó que luego de la incursión militar colombiana en Ecuador se ha generado "una campaña de desprestigio" contra su gobierno, al que Colombia ha acusado de ser permisivo con las Farc.

"Es una campaña de desprestigio que nos ha hecho mucho daño en Europa y los Estados Unidos (...) aunque no tiene consecuencias en América Latina", puntualizó.

Frente a esta situación, el mandatario ecuatoriano anunció que en mayo hará una gira por países de la Unión Europea "para derrumbar las mentiras" del gobierno colombiano.

Con AFP.