Ellos y ciertas ONG han montado toda una "campaña muy bien coordinada" y financiada con la que pretenden manchar la imagen del país y desconocer los avances alcanzados por el gobierno Uribe, dijo.

Santos señaló, en particular, al sindicato del AFL-CIO, y su presidente John Sweeney, la ONG de derechos humanos Human Rights Watch (HRW), y su director para las Américas, José Miguel Vivanco.

"No nos digamos mentiras. Esto es clarísimo. Y no van a bajarle el ritmo", le dijo Santos a EL TIEMPO poco antes de participar en un foro organizado por la Cámara de Comercio de E.U.

Sweeney, que encabeza uno de los sindicatos más grandes del país, publicó esta semana una columna de opinión en varios diarios de E.U. en la que pide al Congreso oponerse a la ratificación del Tratado de Libre Comercio (TLC) mientras Colombia no detenga los asesinatos de sindicalistas y ponga tras las rejas a los responsables.

Vivanco, por su parte, escribió una carta en 'The New York Times' en la que sostiene que si el Congreso aprueba el TLC, el gobierno colombiano perdería todo incentivo para tomar los pasos y reformas que son necesarias.

"Cuando el señor Sweeney dice en su columna que no hemos hecho nada, está mintiendo, está manipulando la información. ¿En dónde queda todo lo que hemos invertido en la protección de sindicalistas, los jueces que hemos financiado, la unidad de la Fiscalía que creamos para investigar los casos, las múltiples reuniones con sindicatos en todas las regiones del país?", dijo el vicepresidente.

De acuerdo con Santos, lo de Vivanco "es una campaña personal contra el presidente" y contra el gobierno. "Nosotros -dijo- comenzamos en este esfuerzo mucho antes que se comenzara a negociar el TLC. Si se hubiese tomado el tiempo de revisar las estadísticas, de averiguar, lo sabría. Y eso, viniendo de una persona tan respetada, le hace mucho daño a Human Rights Watch y a los Derechos Humanos". Rechazó la carta que objeta a José Obdulio Gaviria Santos también se refirió a una carta enviada por 63 congresistas de E.U. en la que le piden a Uribe tomar distancia de las declaraciones del asesor presidencial, José Obdulio Gaviria.

Según estos, el asesor puso en peligro a los organizadores de la marcha contra la violencia del pasado 6 de marzo pues los asoció con las Farc. Y sostienen que, tras sus declaraciones, seis fueron asesinados, en su mayoría sindicalistas.

Pero según Santos, la carta contra Gaviria hace parte de la misma campaña de desprestigio y fue promovida para que coincidiera con la ofensiva anti TLC.

"A los congresistas les mienten. Ellos no saben. Estamos investigando los asesinatos y habrá una respuesta a esa carta. Estamos viendo que no tuvieron que ver con la marcha ni con lo que a ellos les dicen que sucedió. Están usando las declaraciones de José Obdulio para armar un lío más grande", afirmó el vicepresidente que, pese a todo, se mostró optimista que el TLC pueda ser aprobado en lo que resta del año. SERGIO GÓMEZ MASERICorresponsal de EL TIEMPOWashington