George Zamka Pérez, el único astronauta de origen colombiano que ha tenido el privilegio de volar en uno de los transbordadores espaciales de la Nasa, vendrá al país este fin de semana.

La idea de llevar una bandera al espacio fue del ingeniero bogotano Jaime Forero, quien hace más de 20 años trabaja en la Nasa y quien le dijo: George, "qué te parece llevar una bandera de Colombia al espacio?".El tricolor de 1,50 metros del largo por 80 centímetros de ancho fue pedido a Colombia y enviado desde Bogotá por un miembro de la Armada.Forero y Zamka son amigos y comenzaron a trabajar en el proyecto inmediatamente. No es fácil, incluso para alguien que trabaja en la Nasa, llevar algo en las naves. Generalmente se quedan muchas cosas y hay que seguir un protocolo y no en todos los casos es aceptado. Todo lo que va en los transbordadores es minuciosamente inventariado.Afortunadamente, la solicitud fue aceptada. Lo que siguió después fue esperar el momento en que Zamka despegara en el Discovery rumbo a la estación espacial internacional. Él era el piloto y por 15 días mantuvo a su lado el estandarte.Vale la pena destacar que muy pocas banderas latinas han estado en el espacio y mucho menos le han sido entregadas a los presidentes, por lo que esta se convierte en un regalo muy especial. Además, el estandarte vendrá acompañado con un certificado de la Nasa que explica cuándo estuvo, en qué misión y hasta el número de vueltas que le dio a la Tierra.

Cinco astronautas de E.U. en el país El astronauta George Zamka Pérez -cuya madre es bogotana- no viene solo a Bogotá. Llegará el domingo en compañía de otros cuatro astronautas de la misión del transbordador Discovery que despegó el 23 de octubre del 2007 de Cabo Cañaveral: la misión número 120 de los transbordadores espaciales.En la capital, estarán en la U. de los Andes, Maloka y el Planetario. Después irán a Cali y luego a Medellín. La entrega de la 'bandera espacial' al presidente será el martes antes del mediodía, en la Casa de Nariño.

ALFREDO LAVERDE H.EDITOR DE EL TIEMPO