En un comunicado, la entidad confirmó las razones que llevaron a la Corporación Regional del Tolima (Cortolima) a ordenar suspender labores de búsqueda en el yacimiento.

Cortolima determinó que Anglogold Ashanti violó normativas ambientales y de planeación y que la zona de exploración corresponde a una reserva forestal de vieja data.

"Las actividades que se adelantan en tales zonas requieren, previamente, de un pronunciamiento especial de este Ministerio a solicitud del interesado. A la fecha no cursa ante esta entidad ninguna solicitud respecto de la actividad de exploración en el Municipio de Cajamarca", precisó el Ministerio.

La orden de suspensión afecta las labores de exploración en las veredas La Luisa y Las Palomas, ubicadas a una hora en carro de la zona urbana de Cajamarca, con más de 4.100 hectáreas en páramos y bosques.

El hallazgo de oro en la zona fue revelado por el presidente Alvaro Uribe en diciembre.Carmen Sofía Bonilla, directora de Cortolima, señaló que Anglogold Ashanti Colombia tenía la obligación de hacer trámites de sustracción del área de reserva para poder realizar actividades de exploración minera."Se violaron normativas ambientales y de planeación. A la fecha el Ministerio de Ambiente no ha recibido una solicitud de sustracción del área", dice. Advierte que la la empresa debió solicitar la sustracción del área para poderla intervenir en exploración. "Y no lo hicieron", asegura.En busca del oro perdido Para reiniciar las labores Anglogold Ashanti Colombia deberá ahora realizar una serie de trámites ante el Ministerio.El Ministerio es la única entidad que puede desafectar esa área como reserva forestal y autorizar la actividad minera.Aunque no existen estudios que lo determinen, Cortolima cree que la exploración afectaría las corrientes de los ríos Bermellón y Coello y la quebrada La Colosa, que corren por Cajamarca. Bonilla dice que la exploración podrá reiniciarse una vez la empresa obtenga la sustracción del área que corresponde a la reserva forestal y otros permisos ambientales.Aurelio Ganoza, director del proycto que ha generado 400 empleos directos y 300 indirectos en Cajamarca, afirma que aún no conoce la decisión de Cortolima."Emitiremos un concepto una vez conozcamos la resolución", señala.Sin embargo Alberto Núñez, delegado de Anglogold Ashanti, que ayer habló del proyecto en la Asamblea del Tolima, dice que la empresa se ha comprometido a respetar las normas sociales y ambientales."Con este proyecto, que por ahora es un prospecto, no vamos en contravía de la comunidad ni de la autoridad, por el contrario, queremos aportar y hacer parte del desarrollo de Cajamarca", asegura.El diputado del Tolima, Carlos Arturo Reyes, considera que es importante la intervención que ha hecho Cortolima al parar el proceso de exploración de la mina. "Considero que es demasiado tarde porque la empresa ya lleva un proceso largo de investigación y estudios del subsuelo. Lo que queremos es que el proceso de exploración se haga bajo los parámetros de la ley, conservando el esquema social y económico".

Voces encontradas frente al proyecto de exploración Jorge Matallana, presidente de la junta de acción comunal de la vereda La Luisa afirma que, por ahora, no ve ningún tipo de afectación en el medio ambiente por la explotación de la mina. "La zona donde se ejecutan los trabajos es un área de protección, pero yo no veo que la exploración pueda causar daños en la parte forestal e hídrica del municipio", aseguró. Agrega que Anglogold Ashanti adelanta correctivos en este momento y ha establecido algunos semilleros para la arborización de la zona. Por su parte Raúl García, habitante de la vereda El Diamante, vecina de La Luisa, pide protección de la riqueza ambiental. "Hay temor por los daños que se puedan generar a futuro. La zona tiene 70 afluentes de agua".

FABIO ARENAS JAIMESCORRESPONSAL DE ELTIEMPO IBAGUÉ