El año pasado las compras de productos en el extranjero fueron de 32.897 millones de dólares, frente a 26.162 millones en el 2006.

El ministro de Comercio, Luis Guillermo Plata, destacó recientemente la composición de las importaciones demuestra que las empresas están aumentando su inversión en la renovación de equipos, lo que permite pensar en mejoras sustanciales en la competitividad del aparato productivo a mediano plazo.Este argumento se sustenta en que, del total importado en el 2007, el 21,8 por ciento se destinó a la compra de bienes de capital para la industria, otro 0,3 por ciento para bienes de capital del agro, un 11,7 por ciento para equipo de transporte y un 2,5 por ciento para materiales de construcción. Otras compras en el exterior correspondientes al ciclo productivo fueron las materias primas para la agricultura (3,4 por ciento) y las industriales (36,9 por ciento).Del total importado, solo el 20,7 por ciento correspondió a bienes de consumo (duraderos y no duraderos).También hay quienes sostienen que el aumento en las importaciones se explica por que la revaluación hace que en algunos casos sea más barato importar que producir. Este efecto se nota en sectores como confecciones, cuero y calzado, y electrodomésticos.Como sea, asegura el Gobierno, las mayores importaciones han tenido un impacto positivo. Por un lado, argumenta, la compra de bienes de capital permite modernizar los procesos productivos y aumentar la competitividad, y en el segundo caso, la oferta del extranjero tiene precios muy favorables para el comprador colombiano.Para el director de la Cámara Textil de la Andi, Carlos Eduardo Botero, las mayores importaciones de prendas, derivadas de un mayor número de empresarios -atraídos por la revaluación, están afectando al sector confeccionista. Según las cifras del Dane, mientras las importaciones de prendas y complementos de vestir de punto crecieron 80 por ciento, y las de las demás prendas y complementos de vestir aumentaron 59,3 por ciento, las compras internacionales de algodón, una fibra básica para producir telas, aumento apenas 5,8 por ciento.En el caso de los vehículos, la revaluación también generó más importaciones. El año pasado, las compras de carros y sus partes en el extranjero aumentaron 34,8 por ciento, al pasar de 2.962 millones en el 2006 a 3.994 millones, en tanto que la producción nacional de vehículos creció cerca del 20 por ciento. El presidente de General Motors Colmotores, Pablo Ross, reconoció hace unas semanas que, por efecto de la revaluación, los precios de los vehículos se han mantenido estables. Pero el crecimiento de las importaciones no significa en todos los casos un aumento en el número de unidades adquiridas fuera del país. También hay casos en que las abultadas compras son atribuibles al aumento en los precios internacionales.Es el caso de los cereales, básicamente maíz y trigo. Colombia importa el 97 por ciento del trigo que consume y cerca del 66 por ciento del maíz que necesita. Estos dos productos tuvieron el año pasado un crecimiento del 37,2 por ciento en sus importaciones, que pasaron de 869,5 millones de pesos en el 2006 a 1.192 millones en el 2007. Sin embargo, en toneladas métricas la variación fue de apenas el 1,1 por ciento, lo que implica que su crecimiento está explicado por el aumento en sus precios.

Vietnam pasó a Colombia en E.U.El año pasado, Vietnam superó a Chile, Colombia, Filipinas y España en exportaciones a Estados Unidos, y entró al grupo de los 30 primeros proveedores de este país. El 'milagro vietnamita' se produjo justamente con el mismo tipo de productos que exporta Colombia: textiles, confecciones y café.Las ventas de Vietnam al Tío Sam, su principal socio comercial, subieron 25 por ciento el año pasado, a 10.540 millones de dólares, según las cifras de la Comisión Internacional de Comercio de E.U., citadas por Bloomberg. Su nivel de ventas actual al país norteamericano es diez veces el que tenía en el 2001, cuando entró en vigencia un tratado de libre comercio entre las dos naciones.