Mientras Estados Unidos discute si está en recesión, en Colombia se viene hablando de un aterrizaje suave en el ritmo de crecimiento, tras haber alcanzar un pico el año pasado.

Sin embargo, dicho aterrizaje, pronosticado por expertos desde comienzos del segundo semestre del año pasado ya no parece un pronóstico, sino una realidad. Por eso, hay quienes advierten que es factible que la caída no sea tan suave.

Incluso el mismo Gobierno, a través del ministro de Hacienda, Óscar Iván Zuluaga, ha dicho que, precisamente, el entorno internacional lo llevan a plantear su proyección de crecimiento económico para este año en solo 5 por ciento, dos puntos por debajo de lo que se estima fue el crecimiento del 2007.

Hoy la realidad y las cifras que revela el Dane hablan por sí solas. El comercio crece a un menor ritmo, y de una variación positiva entre enero y noviembre del 2006 de 14,55 por ciento, pasó a 10,24 por ciento en igual periodo de 2007. Por el lado de las ventas de la industria las cosas son iguales: entre enero y noviembre del 2006 el crecimiento fue de 11,58 por ciento, mientras que un año después fue de 10,24 por ciento (ver gráfico).

Por su parte, el sector financiero que en el segundo trimestre del año pasado 'lideró' el impulso de la economía, creció mucho menos en el tercero. De un 15,79 por ciento entre abril y junio, pasó a un 3,52 por ciento entre julio y septiembre y todo parece indicar que el cuarto trimestreestará por el mismo nivel, pues el mercado de capitales -en donde invierte parte de sus recursos- también ha caído (situación que además se mantuvo en el arranque del 2008).

Para Mauricio Reina, investigador de Fedesarrollo, el aterrizaje suave o forzado de la economía dependerá de la crisis externa, del problema político con Venezuela, así como de su comportamiento económico y del manejo interno de la política monetaria.

Por su parte, Germán Umaña, director del Centro de Investigaciones para el Desarrollo (CID), de la Universidad Nacional, llama la atención sobre el déficit en cuenta corriente que está en niveles del 4 por ciento, y que es el único que se registra en América Latina.

Si a ello se suma un mayor déficit fiscal y una tendencia inflacionaria, el panorama se ensombrece.

"El Gobierno no podrá morigerar el gasto social, pero tendrá una disyuntiva: baja ese gasto, o el que hace en seguridad democrática o sacrifica lo que tiene para una segunda reelección. Tampoco pude subir las tasas de interés porque afectará la demanda. Así, el aterrizaje no será suave, sino similar al de 1998", señaló Umaña.

La construcción se sigue enfriando Uno de los sectores que empieza a registrar mayor desaceleración es el de la construcción. Si bien, fue la actividad que lideró el PIB entre enero y septiembre del 2007, en el tercer trimestre mostró tremendo desplome, pues creció solo 2,60 por ciento, mientras que un año atrás lo había hecho en 17,33 por ciento. Además, dentro de ese sector, el de las edificaciones registró un crecimiento negativo de 8,4 por ciento anual.

IVONNE VENEGAS MOLANOREDACCIÓN DE ECONOMÍA Y NEGOCIOS