Este jueves, la Secretaria de Estado se encontrará con el presidente Álvaro Uribe, quien regresa al país procedente de Davos (Suiza) y participará en un acto con desmovilizados.

El encuentro con los representantes de los trabajadores se desarrolló por casi dos horas en el hotel Intercontinental de Medellín y contó además con la participación de nueve congresistas demócratas.

Los sindicalistas colombianos lograron ayer en Medellín lo que no habían podido hacer en dos años de lucha contra el Tratado de Libre Comercio (TLC): comprometer al Gobierno norteamericano a que le exija a Colombia cumplir con las normas laborales.

Este fue el triunfo que expusieron los cuatro representantes de los sindicatos colombianos a la salida ayer en la noche de la reunión con la delegación norteamericana encabezada por la secretaria Rice.

"Nunca habíamos tenido el compromiso del gobierno norteamericano de exigirle al colombiano que cumpla las normas laborales. Que en este país haya respeto por los sindicatos y por la dignidad de los trabajadores", dijo Luciano Sanín, de la Escuela Nacional Sindical.

En la reunión también participaron Carlos Julio Díaz, de la Confederación Unitaria de Trabajadores (CTU) en Antioquia; Apecides Alvis, presidente de la Confederación de Trabajadores de Colombia (CTU) y William Millán de la Confederación General de Trabajadores de Colombia (CGTC).

Todos salieron ayer al lobby del hotel Intecontinental con una sonrisa y con la satisfacción por haber podido hablar, cara a cara, con los congresistas demócratas que van a definir el futuro del TLC con Colombia este año.

"Algunos se mostraron sensibles con nuestra situación y otros nos dijeron que sí van a aprobarlo. Pero nosotros creemos que este año tampoco aprueban el TLC", dijo Díaz.

Entre los argumentos que también presentaron los sindicalistas para rechazar el TLC se contaron los 40 asesinatos de trabajadores sindicales el año pasado y los 2.574 en 22 años, los perjuicios que traería el tratado al sector agrícola del país y la falta de apoyo a la labor sindical en el país.

"Lo que estamos buscando con estas visitas es que los representantes norteamericanos vean la real situación del país y los impactos de la política del presidente Uribe en la mejoría de las condiciones laborales y sociales", aseguró por su parte Carolina Barco, embajadora de Colombia en Estados Unidos, quien dijo además que se espera para marzo la discusión del TLC en el Congreso norteamericano.

Por su parte, en un breve discurso en medio de un coctel de bienvenida, la secretaria Rice insistió en la mejoría de Colombia y en la necesidad de apoyar el TLC con el país.

"Colombia ha mejorado mucho, es un país que da ejemplo en la región. Acá las condiciones de seguridad han mejorado y por tanto hay que aprobar el TLC. Estamos dispuestos a trabajar por Colombia", dijo la alta funcionaria en una corta declaración en la que también tuvo tiempo para felicitar a un grupo de niños que le cantó melodías colombianas en su recibimiento.

Con esta visita son ya 67 los congresistas norteamericanos que visitan el país. Se espera que para antes de marzo se llegue a la cifra de 100 representantes.

Así es la visita La delegación norteamericana encabezada por la secretaria de Estado. Condoleezza Rice, ocupa todo un piso del Hotel Intercontinental de Medellín. En total son 60 habitaciones que se reservaron para los dos días de estadía de la alta funcionaria y sus acompañantes.

Según Carolina Barco, embajadora de Colombia en Estados Unidos, desde que despegó el avión con la delegación norteamericana, la secretaria Rice les pidió a los congresistas norteamericanos que estuvieran abiertos a todos los planteamientos que les presentarán tanto empresarios colombianos como el grupo de sindicalistas que está en contra del TLC.

Sin embargo, les aseguró que Colombia es un aliado estratégico de los Estados Unidos en el continente y la importancia de un comercio bilateral para beneficio de ambas naciones.

El viaje de Rice redondea una estrategia que se inició desde finales del año pasado y que busca traer a Colombia la mayor cantidad de legisladores que sea posible para mostrar que la situación ha cambiado y que el TLC, por el contrario, contribuirá a reducir los índices de violencia.

La Secretaria de Estado viene acompañada por el subsecretario de Estado para asuntos del hemisferio, Thomas A. Shannon; el de Economía, Energía y Comercio, Daniel Sullivan, y el de temas legislativos, Jeffrey Bergner.

Rice también acompañará a los congresistas a entrevistas con el Fiscal Mario Iguarán, sindicalistas -pro y contra TLC- y visitará programas que atienden personas desplazados y desmovilizadas.

EL TIEMPOMedellín.