"En la dirección de los Gaulas hay seguimientos a los casos de secuestro en la frontera. Sí: por supuesto que existen esos secuestros y eso es lamentable", dijo el alto oficial.

Y agregó que "las Farc y el Eln han secuestrado a colombianos y se los han llevado a Venezuela, y también a venezolanos que también se encuentran en Venezuela. Un asunto que los propios ganaderos venezolanos lo han denunciado".

EL TIEMPO: ¿Cómo van las operaciones militares en las zonas donde estarían los secuestrados? ¿Siguen intentado rescates? General Freddy Padilla de León: Nuestro deber es rescatarlos. Debemos regresarlos a sus hogares sanos y salvos, es decir, libres y vivos. No tenemos ningún tipo de negligencia para cumplir con nuestro deber. Ahora, los procedimientos técnicos y el anuncio a los familiares los cumpliremos, pero el hecho de que se les avise a las familias no quiere decir que la operación no se realice.

¿Había tropa en la zona donde liberaron a Clara y Consuelo? Se ubicó al grupo, pero hubo la disciplina, hubo el cumplimiento de las órdenes emitidas por el Presidente y el ministro Santos, como corresponde a unas Fuerzas Armadas respetuosas.

¿Están buscando a los guerrilleros que las entregaron? Con los cambios que ha habido en el control territorial, no existe un solo lugar al que las F.M. no lleguen...

Las relaciones militares con Venezuela ¿Cómo está la cooperación con los militares de países vecinos? Los militares de los países vecinos tienen una excelente relación con los nuestros a nivel regional, son profesionales de la milicia que comparten los ideales democráticos.

Incluso los de Venezuela...

La conexión local de comandantes y subalternos se mantiene como ha sido siempre y esto no excluye a ningún país de frontera.

¿Qué puede pasar si la escalada verbal del gobierno venezolano contra el colombiano pasa a los hechos? ¿Hay un plan? El deber de todo colombiano, civil o militar, es el de defender su país. Y es un deber que estoy seguro lo cumplirán todos los colombianos en forma entusiasta, responsable y con honor.

El presidente Chávez habló de un supuesto complot de militares colombianos y de E.U. en su contra. ¿Qué le responde? Ya el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, respondió que este tipo de declaraciones no tienen ningún fundamento. Los miembros de las Fuerzas Armadas están concentrados en el cumplimiento de su deber y no hacen caso a palabras necias.

El balance El 2007 fue tal vez uno de los años de más éxitos para los militares. ¿Por qué? Lo del año pasado es reconocido por los colombianos. Un año exitoso para la política de seguridad y desastroso para las organizaciones terroristas, perdieron significativamente su capacidad de mando y control. Eso queda demostrado con las pruebas de supervivencia de los secuestrados y el caso de Emmanuel.

¿Qué ya no se ve de las Farc? Ya no se ve a los comandantes gordos, prepotentes, que se movían en carros de vidrios oscuros, aire acondicionado, sillas en cuero y radio de lujo. Eso es algo del pasado.

JINETH BEDOYA LIMAREDACTORA DE EL TIEMPO